Consells pràctics i econòmics per mantenir la casa calenta sense apujar la calefacció

Mentre el Regne Unit es prepara per a un cap de setmana fred, amb vents forts i pluges intenses que colpegen parts del país, la gent busca maneres d'aportar una mica de calidesa a les seves llars sense apujar la calefacció ben bé encara. Al cap i a la fi, som a la tardor.

Però amb l'augment dels preus de l'energia que fa que escalfar les llars sigui més car, prendre mesures ara podria donar resultats a llarg termini.

Els experts adverteixen, però, que si sou gent gran o vulnerable no heu de comprometre la vostra salut.

Per ajudar-vos a preparar-vos per als mesos més freds, BBC News ha demanat a famílies i experts que comparteixin els seus consells per mantenir la llar calenta de manera econòmica.

Quan fa fred, molta gent recorre a les borses d'aigua calenta i a les mantes, però hi ha altres maneres d'escalfar el cos.

La Fundació Britànica del Cor recomana portar moltes capes primes, en lloc d'una sola capa gruixuda, per retenir la calor.

La Natalie, de 29 anys, diu que ha substituït algunes de la roba que duu per estar per casa per malles i samarretes tèrmiques del supermercat i assegura que «això ha marcat una gran diferència».

L'Amber Waring, de 27 anys, de Devon, diu que menja plats calents com ara guisats i pasta al forn, i balla per la cuina amb la seva criatura petita mentre couen per ajudar a mantenir-se calents.

Amb el canvi d'hora d'aquest cap de setmana, les nits s'aniran escurçant.

Així que si teniu un nordic més gruixut, ara és el moment de treure'l. Alguns supermercats venen nòrdics d'hivern per menys de 20 lliures; busqueu un gramatge de 10,5 tog o superior.

Però també cal tenir en compte una manta col·locada estratègicament. Quan fa fred, la Rebecca, de 44 anys, de Hertfordshire, dorm amb una manta sota el matalàs, la qual cosa assegura que evita els corrents d'aire. «Això m'ho va ensenyar la meva àvia, hi confiava cegament», diu. Altres confien a col·locar una manta damunt del matalàs però sota el llençol.

Podeu escalfar el llit abans d'entrar-hi amb una borsa d'aigua calenta, però assegureu-vos de comprovar-ne la data de caducitat. Una guia de l'NHS d'Escocia, externa, diu que cal deixar refredar l'aigua de la tetera durant uns minuts abans d'omplir-la, omplir-la només fins a dos terços, treure l'aire de la part superior abans de posar el tap i no tocar-la directament contra la pell.

Utilitzar una manta elèctrica —per escalfar el llit abans d'entrar-hi o per enbolcallar-vos al sofà— és «una de les maneres més barates» d'mantenir-se calent, diu l'Emily Seymour, editora d'energia de l'organització de consumidors Which?. Les proves de Which?, externes, mostren que normalment costa entre 2p i 8p l'hora fer funcionar una manta elèctrica a la seva configuració més alta. La Brigada de Bombors de Londres, externa, diu que cal desendollar la manta abans d'entrar al llit tret que tingui un control de termòstat, no utilitzar una borsa d'aigua calenta al mateix temps i substituir-la cada 10 anys.

Manteniu les portes tancades per retenir la calor a l'habitació on sou. Podeu col·locar cortines o mantes sobre les portes per a un aïllament addicional.

Profiteu de la llum del dia. «Si fa sol a fora, obriu les cortines perquè el sol escalfi l'habitació, i després tanqueu-les quan es pongui el sol per retenir la calor», diu la Rebecca.

«Si utilitzeu un electrodomèstic calent, deixeu que la calor entri a l'habitació», diu la Lianne Macfarlane, de 40 anys, de Cheshire. Recomana deixar la porta del forn oberta després d'utilitzar-lo per ajudar a escalfar la cuina, tot i que això no s'aconsella si teniu nens petits que es podrien fer mal.

A més de les cortines, altres elements tèxtils com les catifes poden ajudar a mantenir una habitació calenta, diu Seymour.

Si teniu llar de foc, encendre un foc per escalfar l'habitació on sou pot ser més barat que engegar la calefacció central de tota la casa. L'Elin Davis, de 30 anys, del sud de Gal·les, diu que la seva estufa de llenya és més econòmica que engegar la calefacció, tot i que va afegir que «la llenya pot costar bastant aquests dies».

Els buits al voltant de les portes poden fer que s'escapi la calor, així que col·locareu elements sota les portes per evitar corrents d'aire. No cal que els compreu: podeu utilitzar tovalloles o omplir mitjons amb un parell de malles.

Quan fa vent, Seymour recomana buscar altres corrents d'aire a casa vostra i trobar maneres de segellar aquests punts vosaltres mateixos o trucar a un professional perquè us ajudi. Això inclou l'ús de tires d'espuma, segellador i tapajuntes especials per a xemeneies si no feu servir la llar de foc. Elements com els extractors i la ventilació dissenyada per a aquest propòsit no s'han de bloquejar, afegeix.

Si les vostres finestres són de vidre senzill, la Sophie Burr de l'organització benèfica National Energy Action suggereix valorar l'ús de doble vidre secundari o invertir en cortines tèrmiques per ajudar a retenir la calor. O com a opció més econòmica, algunes persones suggereixen col·locar plàstic de bombolles a les finestres.

Tot i que pot ser temptador, no mantingueu les finestres tancades tot el temps. Seymour assenyala que és important permetre una mica de ventilació a casa vostra per evitar la humitat.

«No recomanaria no posar gens la calefacció», diu Seymour, assenyalant tant els problemes de salut que això pot causar com la manera com les canonades es poden congelar.

Però hi ha maneres d'utilitzar la calefacció amb seny. Aquestes inclouen comprovar si el vostre proveïdor d'energia ofereix preus més barats en hores vall, purgar els radiadors perquè siguin més eficients i apujar la calefacció en petits increments fins a arribar a la temperatura adequada. Si teniu mobles davant del radiador, proveu de moure'ls per evitar bloquejar la calor.

També podeu comprar paper d'alumini específic per a radiadors o fer-ne un de casolà amb paper d'alumini de cuina per reflectir la calor cap a l'habitació en lloc de perdre-la a través de les parets, diu Burr. Assenyala que aproximadament el 35% de la calor que emeten els radiadors es perd a través de les parets.

La Cora Harrison, de 34 anys, de Wakefield, diu que només encén els radiadors de les habitacions que la seva família utilitza i manté la calefacció a un nivell baix quan estan de vacances per evitar floridura o que les canonades rebentin. Alguns radiadors tenen un símbol de floc de neu a la vàlvula que activa la configuració de protecció contra gelades, la qual cosa significa que si l'habitació es fa molt freda, el radiador s'escalfa lleugerament per evitar que les canonades rebentin.

Una altra manera de reduir potencialment les factures d'energia és baixar la temperatura de impulsió de la vostra caldera mixta. Si reserveu una revisió de la caldera, un tècnic ho pot fer per a vosaltres.

També podeu trobar espais càlids gratuïts com ara biblioteques i centres cívics a la vostra zona buscant en línia o contactant amb l'ajuntament. Alguns espais també ofereixen begudes calentes gratuïtes.

Els preus de l'energia de les llars es dispararan al gener, i s'espera que una factura típica salti 276 lliures a l'any, segons una previsió del mes passat de la consultoria Cornwall Insight. L'augment previst del 16% marcaria la pujada més gran en quatre anys.

L'augment de les factures és «particularment preocupant per a la gent amb nens, persones amb problemes de salut i la gent gran», diu l'Emily Jeremy, cap de projectes del Banc d'Aliments de Manchester South Central.

Es calcula que un 9,4% de les llars d'Anglaterra vivien en situació de pobresa energètica el 2025, segons les últimes dades del govern, externes.

En Rodney Winchester, de 65 anys, de Thetford, que ha parlat amb la BBC News a través de l'entitat benèfica Christians Against Poverty, diu que està «extremadament preocupat» per l'augment dels preus de l'energia. A causa de problemes de salut, diu que ha de mantenir la calefacció encesa durant tot l'hivern, però li preocupa no poder pagar-la.

«Fa molta por», diu en Rodney, i afegeix que ha estat reduint la despesa en menjar i que no para de posar-se malalt amb el temps fred.

Si teniu dificultats amb els preus, l'entitat benèfica de deures StepChange recomana comprovar si teniu dret a algun suport addicional, com ara el descompte per a una llar càlida (Warm Home Discount) i l'ajut per a la calefacció a l'hivern (Winter Fuel Payment). També aconsella contactar amb el vostre proveïdor d'energia, el qual pot ser capaç de pactar un pla de pagament assequible o parlar de programes de suport.

El fenomen de El Niño i el vòrtex polar portaran neu al Regne Unit aquest hivern?

Consells pràctics per estalviar en la factura de la llum i el gas aquest hivern