Antonelli destaca els progressos de Mercedes amb les millores al Circuit de les Amèriques

Kimi Antonelli confia que Mercedes hagi començat a treure el màxim profit del seu recent paquet de millores al Circuit de les Amèriques.

Kimi Antonelli creu que Mercedes està entenent millor el seu últim paquet d'actualitzacions, i el pilot italià es mostra satisfet perquè estan «fent passos endavant» al Gran Premi dels Estats Units.

Les Fletxes de Plata esperaven recuperar l'avantatge de què gaudien a l'inici de la temporada gràcies a les actualitzacions, introduïdes originalment a Malisia. Tot i això, no van oferir el progrés previst, la qual cosa va fer que decidissin tornar George Russell a l'especificació anterior a la darrera cita de Singapur.

Ara pilotarà el mateix W17 que el seu company d'equip, la millor del qual de la 5a a la 2a posició entre els Entrenaments Lliures 1 i 2 al Circuit de les Amèriques va fer que Antonelli finalment es fongués més còmode amb les millores.

«Tenir tots dos cotxes amb el mateix paquet de millores ajuda perquè podem provar moltes coses diferents i podem entendre millor aquest paquet», va explicar el jove de 20 anys. «Des de Singapur, tenint aquesta setmana lliure, vam poder analitzar les dades i entendre millor què necessita aquest paquet.

«Tot i això, encara estem intentant trobar com posar el cotxe a la finestra correcta. Definitivament hem fet passos endavant i veurem què podem fer per millorar encara més.

«Va ser un inici una mica difícil [als Lliures 2] perquè el seient no estava ben fixat, així que semblava una muntanya russa a la volta 1, amb el seient movent-se als revolts ràpids. Vam perdre una mica de temps, però va ser una bona recuperació.

«Em vaig sentir bé. Em vaig sentir millor al cotxe en comparació amb els Lliures 1. Encara queda molta feina per fer, però va ser un bon pas endavant i ara intentarem millorar encara més per demà.»

Antonelli es va quedar a tot just 0,042 segons de la referència de Charles Leclerc durant la jornada de divendres, cosa que li dóna confiança per lluitar al capdavant en un cap de setmana on la victòria –combinada amb mals resultats dels seus rivals– podria assegurar-li el Campionat de Pilots.

Però el subdirector de l'equip, Bradley Lord, va insistir que Mercedes s'afronta al cap de setmana com qualsevol altre, especialment perquè la competència entre els quatre primers equips torna a ser extremadament ajustada.

«En definitiva, que en Kimi guanyi aquest cap de setmana significa que l'equip ha tingut una cursa molt dolenta, perquè les matemàtiques diuen que en George ha de ser novè o pitjor», va dir Lord. «Això no és com volem competir ni és el resultat al qual aspirem.

«És una oportunitat molt mínima. És teòricament possible, però en termes pràctics aquest no és el cap de setmana de match point. Intentarem sortir a pista, aconseguir tants punts com sigui possible i veure quan les matemàtiques ens afavoreixen una mica més.

«Estàvem mirant les superposicions de les tandes llargues i t'hi has d'esforçar per veure gaire diferència entre Leclerc, [Max] Verstappen, Kimi, [Lando] Norris també sembla fort.

«Serà una batalla molt tancada entre els vuit cotxes, crec, i el mateix a una volta sola. Es tracta d'una dècima, mitja dècima amunt o avall, així que serà molt disputat i emocionant.»