Els suïcidis s'acarnissen amb la vellesa: «Em sentia una càrrega»

Sentia un buit que l'ofegava, un forat en les seves entranyes que creixia dia a dia. Francisca, de 68 anys, vivia sola a 40 quilòmetres de Barcelona, on resideixen els seus dos fills i els seus dos néts. Mai havia tingut problemes amb la solitud, fins que, ... dos anys enrere, va caure en una depressió que la va anar aïllant del seu entorn. A penes sortia al carrer, rebutjava les invitacions de les seves amigues i passava els dies entre el sofà i el llit. Intentava ocultar el seu sofriment per a no preocupar la família, fins que el dolor es va tornar insuportable.«Em vaig espantar quan vaig començar a tenir ideacions suïcides. Pensava en com llevar-me la vida de la forma menys dolorosa per als meus fills», relata a ABC. Fins i tot va arribar a #imaginar al volant del seu cotxe, estavellant-lo. «Vaig pensar a fer-ho i acabar amb tot però ho vaig descartar perquè no volia causar-los tant de mal», indica. Va ser llavors quan va prendre una decisió que resultaria determinant: explicar-li a la seva filla fins a quin punt es trobava malament.«Quan em deien les amigues buscava una excusa per a no sortir. Cada vegada estava pitjor», recorda. Encara que els seus fills i els seus néts continuaven sent un vincle fonamental, la sensació de ser una molèstia agreujava la seva desesperança. «No trobava sentit a res i em sentia una càrrega per a ells». Finalment, va comprendre que necessitava ajuda. «Sola, no em veia capaç de seguir endavant». El seu cas il·lustra una realitat que preocupa els especialistes i que s'ha agreujat en els últims anys: la xifra de suïcidis entre les persones d'edat avançada, especialment entre els homes, és sensiblement superior a la de la població general -en el cas dels homes de més de 85 anys la quintuplica-. A la major letalidad del suïcidi en edats avançades se suma l'escassetat d'anomenades als serveis d'ajuda. Segons dades presentades en el XXIII Congrés de la Societat Espanyola de Psicogeriatría (SEPG), celebrat recentment a Girona, en 2024 la taxa de suïcidi entre els homes de 85 a 89 anys va aconseguir les 40,2 morts per cada 100.000 habitants, enfront de les 8,1 del conjunt de la població. A més, moltes de les temptatives acaben #consumar -es produeix una mort per cada quatre intents, enfront d'una per cada vint entre els menors de 40 anys-. Malgrat l'impactant de les xifres, la veu d'alerta de les persones majors a penes es percep en els serveis d'ajuda. Segons les últimes estadístiques que maneja el Ministeri de Sanitat , representen només el 0,1% de les cridades a la línia d'atenció a la conducta suïcida, enfront del 46% de les relacionades amb persones de 40 a 59 anys. El cas de Francisca, per sort, no engrosseix aquesta estadística. Quan va veure apuntar el precipici va demanar ajuda a la seva filla. Aquesta va contactar amb els especialistes de la Unitat de Psiquiatria Geriàtrica (UPG) de la Fundació Hospitalària de Martorell (Barcelona), on l'afectada va ingressar el passat 10 de setembre.

La Unitat de Martorell, inaugurada en 1970, va ser pionera a Espanya i és una de les dues úniques instal·lacions sanitàries específiques per a pacients geriàtrics amb trastorns psiquiàtrics aguts que existeixen actualment al país. Disposa de 12 llits per a aquests casos i altres 18 places per a persones amb patologia mental crònica que requereixen atenció de llarga estada.En les persones d'edat avançada es produeix una mort per suïcidi per cada quatre intents, enfront d'una per cada vint intents en menors de 40 «Realitzem un abordatge integral per a determinar si l'origen del quadre és físic o psíquic i estabilitzar al pacient», explica a ABC Paul Ivanov , psiquiatre adjunt de la Unitat. L'especialista reclama més recursos per a atendre la demanda. «Oferim una atenció que només presten dos centres a Espanya, però el nostre radi d'acció és local. Ens arriba gent d'altres comunitats i zones de Catalunya i no podem atendre'ls, encara que ens agradaria», lamenta.En el cas de Francisca, el seu sofriment responia a la combinació de depressions prèvies i a un problema social. «Se sentia sola i li hem buscat una solució a mesura», assenyala Ivanov. A més d'ajustar-li la medicació, els professionals han proposat el seu trasllat a un centre assistit de Guissona (Lleida), on pugui participar en activitats grupals i recuperar una xarxa de relacions socials. «Està molt il·lusionada», apunta el psiquiatre. Francisca tem tornar al seu habitatge a Olesa de Montserrat i confia a passar directament de l'hospital al nou centre residencial. «Una cosa és estar sola i una altra molt diferent és #sentir sola. Jo estava envoltada de gent i em sentia sola»Mentre espera, ha començat a posar paraules a una experiència que va mantenir massa temps en silenci. «Una cosa és estar sola i una altra cosa molt diferent és #sentir sola. Pots estar envoltada de gent i sentir-te sola, que és el que em passava a mi», confessa a aquest diario.la història de Francisca reflecteix una de les dificultats a les quals s'enfronten els professionals de salut mental: detectar i tractar a temps el sofriment psicològic de les persones majors, un col·lectiu que demana ajuda amb menys freqüència i en el qual les conductes suïcides presenten una alta prevalença. Encara que la taxa és inferior en les dones d'aquestes edats el problema també persisteix.«Entre les persones majors de 65 anys, tres de cada quatre morts per suïcidi corresponen a homes però tots, per qüestió d'edat, estan exposats als mateixos factors de risc», adverteix a ABC el doctor Diego José Palao , coordinador del Pla de Prevenció del Suïcidi de Catalunya (Plapresc). L'especialista subratlla la necessitat d'identificar els senyals d'alarma.L'alcohol com a refugi, en els hombresEl aïllament, la falta de suport social i les malalties cròniques que provoquen dolor o limitacions funcionals figuren entre els principals factors de risc.

«La vulnerabilitat és especialment elevada entre els homes vidus o solters que viuen sols», diu Palao i assenyala «les dificultats d'aquests, a diferència de les dones, per a desenvolupar relacions socials i afrontar les malalties cròniques, així com el consum d'alcohol per a alleujar l'angoixa». A aquesta realitat se suma l'escassa presència dels més majors en els serveis d'atenció a la conducta suïcida, la qual cosa redueix, segons destaquen els psiquiatres, les oportunitats d'intervenció i reforça la importància de detectar el sofriment abans que es produeixi una crisi.En aquest sentit, Manel Sánchez , president de la Societat Espanyola de Psicogeriatría (SEPG), insisteix en la necessitat de parar esment als canvis persistents en l'estat d'ànim. «Cal estar molt atents a les expressions de sofriment psicològic en gent gran. Han de motivar una valoració professional, de la mateixa manera que ho fan els problemes de memòria«. Un 20% de les persones que tracta de #suïcidar ho intenta a l'any següent Un estudi internacional amb participació de l'Hospital de la Mar de Barcelona revela que una de cada cinc persones ingressades per un intent de suïcidi torna a intentar-lo durant l'any següent. Publicat en 'The Lancet Regional Health Europe', el treball va analitzar a 1.730 pacients de vuit hospitals espanyols i va detectar que el risc és especialment elevat durant els tres primers mesos després de l'ingrés. Entre els principals factors de risc figuren els antecedents d'autolesions, la ideació suïcida, l'abandó emocional durant la infància i els intents previs. El psiquiatre de l'Hospital de la Mar, Víctor Pérez, reclama reforçar el seguiment i l'atenció en salut mental durant almenys un any després de l'alta hospitalària.«A diferència del que ocorre en els suïcidis de persones més joves, afegeix-, en els de les persones majors no podem dir allò de: 'es veia venir'». Per aquest motiu, el president de la SEPG demana «millorar l'assistència sanitària a aquestes persones, també de l'estat emocional i psicològic».L'objectiu, segons coincideixen els experts, és que l'atenció no acabi quan remet la fase més aguda de la crisi. Perquè, com demostra la història de Francisca, tractar la depressió pot ser imprescindible, però trobar un entorn en el qual tornar a #sentir acompanyada, també ho és per a recuperar les ganes de viure.