Més de 50.000 persones han mort aquest estiu a Europa per l'excés de calor

L'últim estiu a Europa ha estat excepcional per les seves altes temperatures, i també per les morts que ha provocat. Un nou estudi calcula que hi ha hagut 50.391 morts 'extra' per la intensa calor que ha sofert la UE, Regne Unit, Noruega i Suïssa, ... una xifra que supera per un ampli marge qualsevol dels estius anteriors. El canvi climàtic, apunten els investigadors, seria responsable de prop de dos terços d'aquestes defuncions (32.619 morts).L'estudi, publicat en 'Nature Health' i liderat per investigadors de l'Imperial College de Londres i de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, ha analitzat les temperatures, la mortalitat i els registres d'anys previs de 854 zones urbanes en aquests 30 països. També van calcular la temperatura que hagués estat esperable sense l'acumulació actual de gasos d'efecte d'hivernacle, per a així poder estimar les morts addicionals atribuïbles al canvi climàtic. «Al Regne Unit, l'estiu sol ser, històricament, l'època més tranquil·la per al nostre servei sanitari. No obstant això, aquest estiu hem registrat una demanda i una pressió similars a les d'una temporada hivernal especialment greu per virus respiratoris», il·lustra Andrew Hartle, de l'Imperial College de Londres i especialista en vigilància intensiva en l'Imperial College Healthcare NHS Trust, que no ha participat en l'estudi. A Regne Unit xifren l'excés de mortalitat en 4.354 persones, a França en 7.268, a Alemanya en 6.340, a Itàlia en 13.303, a Polònia en 2.174 i a Espanya en 6.824. Són el resultat d'unes temperatures disparades entre juny i setembre, amb recurrents onades de calor que han deixat registres inèdits en països com França, Regne Unit, Irlanda, Països Baixos, Bèlgica, Espanya i Àustria. A Espanya, per exemple, va haver-hi un total de 61 dies d'onada de calor. Mai abans els espanyols havien estat tantes jornades sota temperatures extremes.En general, juny va ser el pitjor moment. Gairebé un terç de totes les morts van ocórrer entre el 17 de juny i l'1 de juliol de 2026, quan una onada de calor va afectar bona part d'Europa. Les temperatures mitjanes diàries van arribar a estar fins a cinc graus per sobre del normal. Riscos per a tota la poblaciónEste tipus de calor no és innocu per a la salut. El problema no sols són els cops de calor, sinó que fins i tot sense exposició directa al sol hi ha una pressió per al funcionament del cos. Pot agreujar malalties subjacents com la diabetis, l'asma, problemes cardiovasculars i augmentar el risc de sofrir accidents i de contreure determinades malalties infeccioses.L'estudi indica que la major part de l'excés de mortalitat va ser en persones majors de 85 anys, però la resta de la població també assumeix riscos. Unes 6.000 persones menors de 65 anys van morir en les zones urbanes analitzades a causa de la calor.

Fins i tot en el grup d'edat que va dels 20 anys als 44, al qual menys hauria d'afectar-lo la calor, es va registrar un augment de mortalitat que els autors xifren en 844. «Sabem que les persones majors, els nens molt petits i els qui pateixen malalties preexistents són els més vulnerables a l'exposició a la calor extrema. No obstant això, les temperatures que observem amb cada vegada major freqüència representen una amenaça també per a les persones sanes. Hem d'assegurar-nos d'informar la població sobre aquest tema i d'implementar mesures per a protegir a les persones durant els episodis de calor més intensa», diu Hartle.Els investigadors, per a poder fer una bona comparativa amb aquest estiu, van estendre l'estudi fins a l'any 2000. I el 2026 gana en excés de mortalitat, superant amb escreix les xifres registrades en els anys amb major mortalitat anteriors: 2022 (unes 29.000 morts) i 2003 (unes 28.000 morts). Avisen que el seu estudi només cobreix 30 països, per la qual cosa la mortalitat total en el continent europeu seria fins i tot major. «Amb les polítiques actualment implementades, es preveu un escalfament addicional de 1,4 °C per a finals de segle; sense un avanç ràpid cap a les zero emissions netes que permeti alentir el ritme de l'escalfament, la càrrega sanitària derivada de l'escalfament provocat per l'ésser humà continuarà augmentant, la qual cosa exercirà una pressió creixent sobre els sistemes de salut pública», conclouen els investigadors.