Florian Wirtz recupera sensacions al Liverpool abans d'una sèrie de partits clau

Florian Wirtz va oferir una de les seves actuacions més impressionants amb la samarreta del Liverpool el cap de setmana passat a Brentford, però Andoni Iraola necessita que el seu número 10 continuï brillant ara que els Reds s'enfronten a tres proves crucials a casa que ens diran molt més sobre en quin punt es troba el seu joc.

Els titulars i les converses després de la recent derrota per 3-0 del Liverpool contra el Man City a Anfield, però, no haurien estat una lectura agradable per al creador de joc de 116 milions de lliures del club, i l'antic capità dels Reds, Jamie Carragher, va arribar a suggerir que l'alemany havia de ser apartat de l'equip després d'una altra actuació discreta contra els líders de la Premier League.

Centre de traspassos EN DIRECTE! | Notícies i traspassos del Liverpool 🔴

Partits i resultats del Liverpool | Highlights GRATUÏTS del Liverpool ▶️

Tens Sky? Mira els partits de la Premier League EN DIRECTE al teu telèfon 📱

No tens Sky? Últimes ofertes de Sky Sports o mira partits de la PL sense contracte 📺

«Em sap greu dir això, però el fitxatge de Florian Wirtz no està funcionant i no ha funcionat fins ara, i Gravenberch no hauria d'estar assegut a la banqueta quan Wirtz juga amb el Liverpool», va dir el comentarista de Sky Sports. «No és dur criticar Wirtz ara mateix, ha de fer molt més.

Em costa pensar en un sol partit on hagi guanyat el partit per al Liverpool o hagi sigut l'home decisiu. El van portar per ser una estrella de la Premier League. Sentia que podia ser el Kevin De Bruyne que de tant en tant feia guanyar el Man City.

Wirtz ha jugat uns 55-60 partits aquí, és molt, i no veig que la situació canviï. Això que Wirtz jugui gairebé per decret cada setmana en la posició de número 10 s'ha d'acabar.

Crec que ha de sortir de l'equip, ho vaig dir la darrera vegada i ho torno a dir.»

Però si set dies són molt de temps en política, és una eternitat en el futbol, i Wirtz afrontarà la propera sèrie de partits complicats del club amb optimisme després de brillar en la recent tríada de victòries del Liverpool al camp del LASK, a Brentford i a casa contra el Vila-real.

El jugador de 23 anys va portar la batuta en la golejada dels visitants per 6-3 a la Lliga de Campions a Àustria, creant el segon gol del triplet de Bradley Barcola amb una deliciosa passada interior en un espai reduït, abans de tornar a complir a l'oest de Londres per ajudar els Reds a remuntar i infligir la primera derrota de la temporada al Brentford dissabte.

L'equip d'Iraola encara anava per darrere dels deu homes dels Bees quan la visió de Wirtz va desarticular la defensa local per a l'empat ben definit de Victor Munoz poc després de la hora de joc, una de les nou ocasions que va crear en joc obert durant el partit —la xifra més alta en un partit de la Premier League des del 2021 i la més alta en un partit a fora en més de 15 anys—, mentre que en total ha generat 20 ocasions aquesta temporada, la xifra més alta de la lliga.

I Wirtz ho va reeixir amb una actuació decisiva a la segona part en la victòria per 4-3 de dimarts a casa contra el Vila-real, en què va marcar el seu primer gol des de l'abril —cosa que significa que ara ha participat en gols en tres partits consecutius—, mentre el Liverpool sumava la cinquena victòria en els seus últims sis partits en totes les competicions.

El que és igualment esperançador pel que fa a Iraola, però, és la saviesa que Wirtz i el seu company de fitxatge de més de 100 milions de lliures del Paris Saint-Germain semblen estar desenvolupant a la banda esquerra de l'atac dels Reds en aquestes victòries, mentre busca fer el seu equip més potent en atac.

«Veu de dos partits molt bons, va jugar molt bé a fora contra el LASK, va ajudar molt l'equip amb la possessió i sense la possessió», va ser la valoració d'Iraola sobre les dues últimes actuacions de Wirtz.

«Espero que el puguem mantenir a aquest nivell. Em pregunteu pràcticament cada dia per ell, ho analitzem i ho examinem tot amb lupa, però quan ho fa bé, també és just dir-ho.»

L'entrenador del Liverpool sonava exasperat per haver de continuar responent preguntes sobre Wirtz i, per descomptat, estimaria més no fer-ho, però quan el teu número 10 de gran pressupost va aportar només set gols i deu assistències en 49 partits en totes les competicions en la seva campanya de debut a Merseyside, fa prou temps que està en el món del futbol per saber que el soroll extern no desapareixerà simplement després d'algunes actuacions vistoses.

D'una banda, és una mostra massa petita per començar a fer judicis definitius sobre l'internacional alemany, mentre que les condicions del partit en aquests dos enfrontaments sens dubte el van afavorir al jugar contra un LASK que feia el seu debut a la Lliga de Campions i un equip dels Bees obligat a jugar tota la segona meitat amb deu homes darrere l'expulsió directa de Yehor Yarmolyuk.

La Targeta vermella innecesària de l'ucraïnès en el temps afegit de la primera part va ser sens dubte un factor que va permetre a Wirtz dominar el segon temps al Gtech a mesura que els locals es cansaven, donant al creador de joc més espai i temps per operar i crear la majoria d'aquelles nou ocasions.

No obstant això, una anàlisi més profunda de les estadístiques mostra que d'aquelles nou opcions, sis van arribar quan el Brentford es va quedar amb deu homes, mentre que cap d'elles va ser classificada com a 'gran ocasió' per Opta, ja que els Reds van tenir grans dificultats per superar la defensa local, un fet simptomàtic dels problemes ofensius de l'equip en general, on només ocupen la 16a posició en xG a la Premier League en el que portem de temporada.

I passa una cosa similar amb aquestes 20 ocasions creades per Wirtz aquesta temporada, la xifra més alta de la Premier League, ja que cap d'elles ha estat considerada d'alta qualitat per Opta.

Aquesta és la cruïlla per a Iraola mentre es prepara per a partits que poden definir la temporada a Anfield contra un Brighton & Hove Albion en forma i el campió Arsenal a la lliga —on el Liverpool no guanya des del 25 d'abril i només suma 11 victòries en els seus últims 21 partits en total—, intercalats per un duel de Copa de la Lliga contra un Chelsea molt golejador durant els propers 10 dies.

D'una banda, el basc estarà desitjós que Wirtz mantingui el rendiment en aquest trio de partits d'alta intensitat —tots en directe a Sky Sports— que probablement seran enfrontaments ajustats en què s'espera que el teu creador de joc de gran valor marqui la diferència.

Però de l'altra, es pot arriscar a fer jugar el número 10 contra rivals amb jugadors capaços de fer molt de mal als Reds al contraatac, com vam veure a St James' Park el cap de setmana d'obertura de la temporada, quan el Newcastle United va castigar dues vegades el Liverpool amb transicions ràpides pel mig? I pot realment comptar amb ell perquè aparegui en partits on tindrà menys temps amb la pilota i menys espais per fer aquestes passades decisives?

Aquest va ser, per descomptat, el mateix dilema que va tenir el antecessor d'Iraola després de l'arribada de Wirtz a l'inici de la temporada passada, quan Arne Slot va canviar la disposició del seu mig del camp campió per fer lloc a l'alemany en la mitja punta, amb conseqüències nefastes, abans de tornar a la formació en rombe 4-3-3 de la campanya anterior amb Gravenberch com a únic número 6 i desplaçant el nou fitxatge a la banda esquerra.

Iraola mai no va jugar amb números 6 'especialistes' davant la seva línia defensiva al Bournemouth, sinó que confiava en Tyler Adams i Alex Scott per cobrir camp, i de moment ha resistit la temptació d'utilitzar Gravenberch com a migcampista de contenció, per la qual cosa és poc probable que segueixi el mateix camí.

Però trobar aquest equilibri al mig del camp és fonamental per al diana o el fracàs de la carrera de Wirtz als Reds, tal com va explicar el reporter de Sky Sports News sobre el Liverpool, Vinny O'Connor, en l'últim podcast de la Premier League de Sky Sports:

«Si no funciona, ell [Iraola] prendrà una gran decisió [deixar fora Wirtz] i assumirà aquesta responsabilitat en última instància. Té a veure amb els jugadors que té al voltant i amb trobar aquest equilibri al mig del camp, i no crec que l'ajudi necessàriament el fet que el Liverpool no tingui un migcampista d'alliberament pur que pugui situar-se davant d'aquesta línia de quatre defensiva.

Ara mateix, Gravenberch ha jugat aquest paper, però hem tornat a veure en moments d'aquesta temporada com ell també vol anar cap endavant i tenir un paper més amunt al camp. A Mac Allister, òbviament, això li va millor, i [Dominik] Szoboszlai tampoc no és algú que de manera natural es quedi a aguantar la posició al mig del camp.

Així doncs, hi ha una dinàmica en aquest mig del camp —qui fa què i quan—, i quan tens Wirtz allà, això deixa el Liverpool de vegades completament desprotegit. Hem vist com els han sorprès al contraatac, de manera que resoldre aquest problema serà clau per treure el millor de Wirtz.

Ara com ara, tens aquesta solidesa al seu darrere i de vegades Wirtz ha jugat fins i tot més avançat que un número 10, gairebé com un segon davanter per darrere d'[Alexander] Isak; si la seva relació prospera i tens la velocitat a les bandes de jugadors com Barcola i la amenaça que ell genera fixant defensors, potser això obri més espais per a Wirtz, li doni més temps amb la pilota, més temps per ser creatiu i, en definitiva, generar el tipus d'impacte que s'espera d'ell.»

Jugar en un equip que guanya regularment i domina els partits sens dubte ajudarà enormement Wirtz de cara al futur, una cosa de la qual no ha gaudit gaire d'ençà que va arribar al club, i Iraola confiarà que aquest sigui el cas en aquests partits tan importants que vénen.