El repte de l'ús d'intel·ligència artificial en les alertes d'emergència
Els gestors d'emergències recorren a la IA per millorar la comunicació pública de desastres, tot i que s'adverteix de problemes de precisió meteorològica.
A principis d'aquest mes, després que l'huracà Isaias fes terra a la costa del Golf com a huracà de categoria 3, l'experta en gestió d'emergències Laura Myers va rebre la trucada d'un meteoròleg d'Alabama. Myers dirigeix el Center for Advanced Public Safety de la Universitat d'Alabama i va saber que un gestor d'emergències local havia publicat un gràfic imprecís sobre vents forts fet amb intel·ligència artificial.
«Aquest gestor d’emergències del comtat intentava que els seus actors implicats es concentressin en el risc d’aquell comtat, per la qual cosa havia demanat ajuda a la IA», va explicar Myers, afegint que el sistema va fer el que se li va demanar però sense precisió meteorològica. Tot i que la majoria d'agències prohibeixen aquesta eina, el seu ús està estès per a tasques com avaluar danys o coordinar recursos.
La comunicació pública és un dels àmbits amb més interès perquè molts gestors no són eficaços enviant alertes ràpides. Això passa perquè sovint utilitzen argot incomprensible, ometen dades o inclouen detalls irrellevants. «Moltes agències estan realment limitades en recursos i en el nombre de persones de què disposen», va apuntar Jeannette Sutton, investigadora de la Universitat d'Albany.
Els gestors d'emergències encapçalen la resposta als desastres a nivell local i estatal, formant la primera línia de defensa per davant de la Agència Federal per a la Gestió d'Emergències (FEMA). Com que «la confiança és la nostra moneda», segons afirmen sovint, és en la comunicació pública on es guanya o es perd aquesta credibilitat.
La mala comunicació humana ha provocat problemes en el passat, com el 2016 a Califòrnia amb ordres contradictòries d'evacuació o el 2019 a Austràlia amb la frase «Watch and Act», que va generar una «confusió significativa». A vegades, una informació inadequada pot ser mortal, com va passar a Montecito, Califòrnia, després de l'incendi Thomas de 2017.
Unes setmanes després d'aquell foc, una tempesta va causar una esllavissada de fang mentre el comtat de Santa Barbara enviava alertes amb missatges mixts a residents afectats per la «fatiga d'avís». Tot i demanar que estiguessin alerta per marxar, molts ho van veure opcional o no van voler evacuar, i finalment l'esllavissada va matar 23 persones i en va ferir més de 160.
