Washington confirma que la foto d'un avió espacial en òrbita correspon a la Xina
La intel·ligència militar dels EUA ha resolt el misteri d'una imatge difosa el 2024 i confirma que Pequín disposa d'un avió espacial reutilitzable molt similar al X-37B nord-americà.
Un informe de la intel·ligència militar dels Estats Units ha confirmat que una misteriosa fotografia presa a l'espai mostra un avió espacial reutilitzable de la Xina extraordinàriament semblant al X-37B estatunidenc. La imatge havia circulat durant anys per internet i fins i tot havia aparegut en una presentació de la Força Espacial sense que ningú en confirmés públicament el contingut.
El 2024, el coronel John Patrick, llavors responsable de les Forces Espacials estatunidenques a Corea del Sud, va mostrar una imatge de baixa resolució d'aquest vehicle en òrbita durant una conferència. El mitjà The War Zone va demanar explicacions a la Força Espacial i a Maxar, l'empresa propietària del satèl·lit, però totes dues van rebutjar fer comentaris.
Ara, l'Agència d'Intel·ligència de Defensa dels Estats Units ha publicat un informe desclassificat que inclou una versió de major resolució de la fotografia. El document identifica expressament l'aparell com un avió espacial xinès i detalla que aquests vehicles poden col·locar objectes en òrbita, fer experiments i tornar a la Terra per a ser reutilitzats.
La imatge mostra una petita nau amb ales, dos estabilitzadors verticals, estructures solars posteriors i un celler central de càrrega amb portes que s'obren cap amunt. L'empresa Vantor, l'antiga Maxar, ha confirmat que la fotografia va ser presa el 28 de maig de 2024 pel seu satèl·lit WorldView-3 a menys de 90 quilòmetres del vehicle xinès, identificant també un segon satèl·lit acoblat a la secció posterior.
El fet que les portes del celler de càrrega apareguin clarament obertes demostra fins a quin punt els sistemes d'observació orbital poden vigilar entre si. Des de 2020, Pequín ha realitzat quatre missions orbitals amb un vehicle experimental reutilitzable, incloent-hi una de iniciada el 14 de desembre de 2023 i una altra enlairada el 7 de febrer de 2026.
Els vols anteriors van acabar aparentment en una instal·lació militar del nord-oest de la Xina equipada amb una pista d'aproximadament cinc quilòmetres. Aquest complex ha experimentat una important expansió i també s'utilitza per a assajar altres tecnologies aeronàutiques avançades.
