La Confederació del futbol asiàtic posposa la Copa asiàtica per conflictes a l'Orient Mitjà
La Confederació del futbol asiàtic ha ajornat el torneig degut a relacions de logística i interrupcions de viatges per conflictes a la regió i atacs mortals a l'Aràbia Saudita.
La Confederació del futbol asiàtic (AFC) ha posposat la Copa asiàtica a causa del conflicte a l'Orient Mitjà i recentment a l'Aràbia Saudita. El torneig, previst inicialment per al 7 de gener de 2027, se celebrarà finalment del 23 de desembre de 2027 al 21 de gener de 2028.
L'organisme ha justificat la decisió citant les relacions de logística i les interrupcions de viatges. Aquest ajornament se suma als retards i cancel·lacions d'altres esdeveniments esportius a la regió, com ara una cursa de fórmules, els finals del tennis de dones, els 2027 Dakar Rly i la Lliga AFCmpions Elite.
La competició havia de comptar amb 24 equips jugant en vuit bandes a Riyadh, Jeddah i Khobar. Tanmateix, l'AFC ha assenyalat que els desenvolupaments a la regió fan impossible el torneig actualment, prioritzant la seguretat de tots els implicats.
La mesura ha estat provocada per una onada d'atacs mortals a l'Aràbia Saudita per part de rebels houthi a l'Iran. Aquests atacs han afectat infraestructures com aeroports en el marc de la guerra civil al Iemen.
Diferents federacions havien pressionat per endarrerir el torneig, amb els jugadors de Corea del Sud al capdavant. Lee Keun-ho, president de l'Associació de futbol de Corea Professional, va afirmar que «les tensions militars i la inestabilitat de seguretat a l'Orient Mitjà són problemes que no es poden prendre a la lleugera» i va afegir que «el valor de cap torneig pot tenir preferència sobre les vides i la seguretat dels jugadors i fans de futbol».
Per la seva banda, Yasser al-Mishal, president del comitè d'organització local, va assenyalar que «el torneig es mourà a les noves cites, i els preparatius continuaran sent previstos». També va assegurar que «estem treballant molt estretament amb l'AFC i tots els nostres socis per assegurar-nos que el torneig corre amb calma i reuneix els estàndards alts esperats de l'Aràbia Saudita i la Copa asiàtica».
L'Aràbia Saudita ha invertit fortament en el sector esportiu durant la darrera dècada, incloent equips de la Lliga del Premier i el mundial de 2034. Malgrat tot, recentment el país s'ha retirat o ha reduït el finançament d'alguns esdeveniments de golf, rugbi, tennis i esports d'hivern.
