Liam fernandez renuncia a la Q3 a Austin per ajudar el seu company Arvid Lindblad

Liam Lawson no va sortir a la pista durant la Q3 a Austin, ja que el seu company d'equip Arvid Lindblad afronta la cursa de diumenge amb una penalització a la graella.

Les penalitzacions a la graella sovint poden conduir a estratègies diferents en la sessió de classificació de la Fórmula 1. Típicament, si estan destinats a sortir des del darrere, els pilots afectats només fan un esforç testimonial a la Q1 i, o bé no apareixen més tard a la sessió, o bé passen a ajudar el seu company d'equip amb un rebuf, com va ser el cas de Gabriel Bortoleto i el seu company a Audi, Nico Hulkenberg, a Austin.

Els equips també han d'evitar sempre situacions complicades en què, per exemple, un pilot penalitzat desplaci el seu company no penalitzat cap avall en la classificació de manera que no passi a la següent sessió.

La classificació de dissabte del Gran Premi dels Estats Units va mostrar una versió inusual d'aquest tema. Un pilot que havia entrat al top 10 a la Q2 i no tenia cap penalització a la graella es va quedar al garatge durant la Q3 per tal d'ajudar el seu company d'equip, que sí que en tenia una.

Aquesta va ser la història que es va viure a Racing Bulls després que Arvid Lindblad arribés al cap de setmana amb una penalització de cinc posicions per canviar el motor de combustió interna (ICE).

El VCARB 03 tenia prou ritme per encapçalar el grup mitjà i, per tant, tant Lindblad com el seu company d'equip Liam Lawson van poder passar a la Q3.

Atès que els cotxes del seu davant eren els vuit dels quatre equips capdavanters i no hi havia cap Audi ni Alpine entre ells, sempre estaven destinats a acabar la sessió final a la P9 i la P10.

I per tal d'assegurar que Lindblad obtingués la posició més alta, que es convertiria en una P14 a la graella final, es va prendre la decisió de no permetre que Lawson corregués a la Q3, una cosa que naturalment anava en contra dels seus instints de pilot.

Així, va ser classificat en la P10 sense cap temps marcat, però sortirà una posició més endavant quan Lindblad retrocedeixi a la graella.

«M'hauria encantat fer un intent a la Q3», va dir el neozelandès. «De fet, hi vam arribar amb dos jocs de pneumàtics, la qual cosa no és normal per a nosaltres. En una situació normal, si lluitàvem contra un Alpine o un Audi, haver tingut aquests dos jocs hauria estat genial per utilitzar-los.

»M'hauria encantat provar-ho, però tenint en compte que l'Arvid té una penalització i que anàvem a ser novè i desè de totes maneres, no tenia cap sentit. Ara tenim molts pneumàtics per a demà».

Lawson va admetre que no va ser fàcil baixar del cotxe i veure el seu company d'equip sortir del garatge. «Vaig demanar per sortir, per ser sincer», va afegir. «Vaig dir que volia sortir i fer-ho, i van dir que no. Així que sí, és un poc frustrant per a un pilot, especialment perquè hem tingut un cap de setmana molt fort fins ara.

»El cotxe ha anat molt bé. A la Q1 amb un sol joc vam passar còmodament. La Q2 va ser un poc més complicada, per ser sincer. Però anar a la Q3 amb dos jocs de pneumàtics hauria estat molt divertit».

Cal destacar que, atesa la lluita per la P5 en el Campionat de Constructors, Lawson surt immediatament al davant de Pierre Gasly d'Alpine.

«Per ser justos, va estar molt i molt ajustat amb Pierre a la Q2», va dir. «Però òbviament teníem un joc menys en aquell moment. Estàvem preparats per sortir a la Q3 si ens calia. El cotxe també ha anat bé en les tandes llargues. Així que esperem que demà puguem fer una bona cursa».

Lindblad, per la seva banda, va mostrar-se satisfet amb com va anar la sessió, tot i que ell també es va veure condicionat pel fet de fer només una tanda a la Q3 quan tenia pneumàtics disponibles per a una segona.

«Crec que té sentit el que vam fer», va dir. «De totes maneres, m'hauria encantat fer un altre intent. Tots dos teníem un joc extra guardat, i crec que vam estar a prop de la P8 a la Q2, però sent realistes, els equips capdavanters sempre posen una marxa més quan arribem a la Q3.

»Així que, sent realistes, tots dos hauríem estat en la mateixa posició en què estem ara, potser mig segon o sis dècimes més ràpids. Però vaig quedar content amb la Q2».

Encapçalar el grup mitjà sempre és un èxit, així que va haver-hi cert enuig per no poder sortir des de la P9 que havia aconseguit originalment?

«Sí, suposo que sí», va dir. «Però al mateix temps sabia abans de començar el cap de setmana que tindria la penalització. Vull dir, és una mica de llàstima que fa només dues curses ja complís una penalització, però és el que hi ha. Aquesta és la naturalesa de com estan les coses amb els motors nous d'aquest any.

»Però molt content amb el dia d'avui. No ha estat una setmana fàcil. He estat més lent que Liam en totes les sessions fins ara; crec que vuit o nou dècimes més lent que ell en la primera tanda de la Q1. Així que estar al davant al final de la Q2 quan tocava, n'estic òbviament molt content.

»Però al mateix temps, pensant ja en demà perquè és on es sumen els punts, crec que en aquest circuit avançar és possible. Així que tenir un bon ritme ens ajudarà a remuntar».