Nanorrobots, bovines i salut mental entre els 80 projectes científics impulsats per la Fundació ”la Caixa”

Una vacuna contra bacteris resistents, nanorrobots que travessen les barreres de certs tumors i un programa per a evitar que les dificultats emocionals dels nens es converteixin en trastorns mentals. Són tres dels 80 projectes de recerca i innovació que la Fundació ”la Caixa” finançarà enguany amb 32,4 milions d'euros. L'entitat ha presentat aquest dijous en el Museu de la Ciència Cosmocaixa de Barcelona les iniciatives seleccionades, 36 d'elles desenvolupades a Catalunya. Les ajudes es distribueixen entre tres convocatòries que abasten diferents etapes de la recerca mèdica. La primera cerca comprendre millor les malalties i desenvolupar noves estratègies per a combatre-les; la segona ajuda a transformar els descobriments científics en tractaments i tecnologies que puguin arribar als pacients. La tercera, estrenada enguany, fa un pas més i se centra en comprovar si determinades intervencions sanitàries poden prevenir malalties o millorar l'atenció en condicions reals. “No sols necessitem generar coneixement, sinó també transferir-ho”, ha destacat durant la presentació Paola Isetta, representant de la Fundació ”la Caixa”. L'objectiu és que els avanços científics no es quedin en els laboratoris i arribin a la població. La convocatòria de Recerca en Salut, la més veterana, concentra 25,7 milions d'euros. En la seva novena edició ha seleccionat 32 projectes de 800 candidatures que aborden malalties cardiovasculars, neurològiques, infeccioses i diferents tipus de càncer. Un dels projectes seleccionats està liderat per Samuel Sánchez, investigador de l'Institut de Bioingeniería de Catalunya (#IBEC), que treballa en el desenvolupament de nanorrobots per a tractar el pseudomixoma peritoneal, un càncer poc freqüent que provoca l'acumulació de grans quantitats de mucositat espessa en l'abdomen. Aquesta substància dificulta que els medicaments arribin fins a les cèl·lules tumorals i el tractament actual requereix una cirurgia extensa i molt invasiva amb possibilitat que la malaltia reaparegui. Per a superar aquesta barrera, l'equip de Sánchez desenvolupa dispositius microscòpics que es desplacen gràcies a una reacció química i transporten medicaments fins al tumor. “Són com a petits trepants”, ha explicat l'investigador. La tecnologia parteix de recerques anteriors de l'equip contra el càncer de bufeta, també finançades per la Fundació. Els primers experiments en ratolins han ofert resultats prometedors, el següent pas serà provar la seva escalabilitat. La segona convocatòria, CaixaImpulse d'Innovació en Salut, destinarà prop de quatre milions d'euros a 30 projectes seleccionats entre 449 propostes. Combina ajudes per etapes amb assessorament tècnic i empresarial. Un exemple és KlebsiGene, la vacuna que desenvolupa Mireia López Siles, investigadora de la Universitat de Girona, contra Klebsiella pneumoniae.