Alex Callender jugarà el seu 50è partit amb Gal·les contra el Japó

La tercera línia Alex Callender jugarà el seu 50è partit internacional amb Gal·les dissabte que ve en el duel de les WXV Global Series contra el Japó, mentre que les germanes Nel i Branwen Metcalfe seran titulars per primer cop en un partit de seleccions.

El seleccionador Sean Lynn ha fet tres canvis a l'alineació titular respecte a la justa derrota al setembre contra els Estats Units al Cardiff Arms Park.

Nel Metcalfe torna d'una lesió a l'ala, Seren Lockwood reapareix com a mitjà de melé i Jorja Aiono serà la titular a la segona línia.

Hi ha dos canvis de posició: Carys Cox passa a jugar de centre i Keira Bevan serà l'obertura titular.

Callender, cocapitana amb la seva companya de tercera línia Amy Williams, liderarà Gal·les a Tòquio (10:30 BST) en el seu mig centenar d'internacionalitats.

En directe a iPlayer i al lloc web i l'aplicació de BBC Sport. Comentaris d'àudio a Sounds, BBC Radio Wales Extra i BBC Radio Cymru.

Callender va debutar com a internacional el 2019 i arriba als 50 partits després de superar de manera impressionant les lesions sofertes abans, durant i després de la Copa del Món del 2025.

La jugadora de 26 anys va reaparèixer al juny en el partit no oficial contra les Barbarians, va ser elegida millor jugadora del partit contra Sud-àfrica i va marcar contra els Estats Units.

«Quan parles d'una persona gal·lesa, tot gira entorn del calon [cor] i la passió, i ella en té de sobra», va dir Lynn.

«Cada vegada que es posa aquesta samarreta la porta amb orgull i vol representar la nació. Galvanitza aquest grup d'una manera increïble, tant dins com fora del camp».

Callender és una tercera línia combativa, però Lynn s'apressa a destacar el seu toc subtil.

«Tothom ha vist sempre l'Alex com una persona molt apassionada, amb un placatge i un treball en el rucking fenomens», va dir el seleccionador.

«Però ha fet créixer el seu joc i és molt bona en la touche i en l'atac.

«Hem intentat fer-la jugar com a davantera a les bandes i està destacant molt després d'haver treballat dur el control de pilota durant la pretemporada.

«Volem fer un joc expansiu i tenir una davantera de tercera línia que és com una tres quarts més ens aporta una altra dimensió».

Qüestionari: Anomena els 12 jugadors que han debutat amb Gal·les de la mà de Lynn

Gal·les utilitza la lluita per les places dels Lions com un incentiu extra

Bevan torna a portar la batuta com a obertura després que una actuació prometedora al costat de Lockwood s'estimbés quan la mitjà de melé va patir una lesió al cap contra Sud-àfrica.

El marcador ja era de 26-5 quan la jove de 19 anys va retirar-se del camp, cosa que va provocar l'entrada de l'obertura Lleucu George.

«Van ser superemocionants en els primers 30 minuts del partit contra Sud-àfrica», va dir Lynn.

«La Keira només vol la pilota a les mans, vol moure-la, i la seva maduresa en el joc de peu està evolucionant.

«La seva actuació contra els Estats Units com a mitjà de melé també va ser molt bona, però vam veure el mal que pot fer la Seren contra Sud-àfrica, i també en el partit contra les Barbarians quan va destacar».

Les germanes Metcalfe van jugar juntes amb Gal·les per primer cop quan la segona línia Branwen va entrar des de la banqueta per obtenir la seva primera internacionalitat contra el Canadà a la Copa del Món del 2025.

Van ser titulars en el partit no oficial contra les Baa-Baas, però uneixen forces al XV inicial per primer cop en un partit oficial contra el Japó.

Branwen, de 20 anys, és titular en el seu sisè partit oficial consecutiu i té una nova parella a la segona línia en la jove promesa Aiono.

Nel, de 21 anys, torna a l'ala en lloc de darrere per a la seva primera internacionalitat des de la Copa del Món, després d'una lesió al genoll que la va obligar a perdre's el Sis Nacions.

«Va ser un llum d'esperança a la Copa del Món, que va ser dura per a nosaltres», va dir Lynn.

«Cada vegada que agafa la pilota passa alguna cosa. Està més en forma, més forta i és més ràpida, i està entusiasmada per sortir a jugar dissabte».

Gal·les ocupa l'11a posició al rànquing de World Rugby, un lloc per sobre del Japó.

El mes passat, les Sakura Fifteen van perdre per 55-21 contra Itàlia i van ser derrotades dos cops per Irlanda, per 31-24 a les WXV Global Series i per 43-19 en un partit de preparació extra.

«El Japó va posar les coses difícils a Irlanda en el primer partit i són molt eficients en el que fan, molt disciplinats», va dir Lynn, que opta per sis davanters a la banqueta.

«Tenen un maul molt bo i no ens els prendrem gens a la lleugera».

Tandy sobre les crítiques i les seves decisions difícils a Gal·les

Neumann; N Metcalfe, Cox, Bell, A Williams; Bevan, Lockwood; M Davies, K Jones, Tuipulotu, B Metcalfe, Aiono, K Williams (cocap.), Callender (cocap.), King.

Suplents: Reardon, Pyrs, E Jones, Crabb, G Evans, B Lewis, George, Keight.