L'estatunidenca Paula Moltzan guanya a Sölden el seu primer eslàlom gegant de la Copa del Món
A 32 anys, Paula Moltzan s'imposa per només una centèsima de segon a l'albanesa Lara Colturi en l'obertura de la temporada a Àustria. Aquest triomf suposa la seva primera victòria al circuit.
L'estatunidenca, de 32 anys, guanya el gegant d'obertura de la temporada
Moltzan supera l'albanesa Lara Colturi per 0,01 s
Mikaela Shiffrin cau del primer al setè lloc
L'estatunidenca Paula Moltzan s'ha convertit dissabte en la dona més gran a aconseguir la seva primera victòria a la Copa del Món d'esquí alpí, en superar l'albanesa Lara Colturi per només una centèsima de segon en un apassionant eslàlom gegant d'obertura de temporada a Sölden, Àustria.
Moltzan, que era cinquena després de la mànega inaugural, ha fet una segona baixada superbiosa per acabar amb un temps combinat de 2 min 14,82 s, i ha negat per ben poc la victòria a Colturi, que ha acabat en 2 min 14,83 s. L'alemanya Emma Aicher ha completat el podi, a 0,52 s de la de Minnesota.
“Ara mateix sembla un conte de fades”, ha dit Moltzan després. “Bastant irreal i crec que trigarà un minut a assimilar-ho”.
La victòria ha marcat una fita molt buscada per a Moltzan, que va debutar a l'elit de l'esquí alpí el 2012 i va ser descartada de l'equip nord-americà d'esquí fa una dècada. La jugadora de 32 anys, que va guanyar el bronze a la prova combinada per equips als Jocs Olímpics de Milà Cortina 2026, havia acabat segona o tercera en 10 curses anteriors de la Copa del Món en 13 temporades sense arribar mai al capdamunt del podi.
Començant la segona mànega en cinquena posició, l'estatunidenca ha marcat 1 min 7,86 s per pujar quatre llocs a la classificació i fixar una marca que cap de les rivals restants ha pogut superar.
Colturi, que havia estat sisena després de la primera mànega, s'ha quedat a tocar de privar Moltzan del seu moment, i ha acabat a només 0,01 s de diferència.
Aicher també ha fet un avanç important, pujant de la novena posició de la primera mànega a la tercera, mentre que la sueca Sara Hector ha caigut de la segona a la quarta, a 0,63 s del ritme de la guanyadora.
La seva compatriota estatunidenca Mikaela Shiffrin, que buscava allargar el rècord de 111 victòries a la Copa del Món, havia liderat després de la mànega inaugural però ha patit en unes condicions cada cop més boiroses, s'ha obert massa en un revolt i ha caigut fins al setè lloc general, a 0,83 s de la guanyadora.
Shiffrin, que va igualar el rècord femení amb el seu sisè títol general de la Copa del Món al març, ha descrit la nova campanya com una “temporada d'exploració” en la qual preveu competir amb menys freqüència en la seva disciplina insígnia de l'eslàlom per concentrar-se en el gegant i el súper gegant. La jove de 31 anys no ha guanyat cap cursa de gegant des del desembre del 2023, tot i tenir el rècord femení amb 22 victòries en la disciplina al llarg de la seva carrera.
Per a Moltzan, el resultat ha representat una recompensa immediata a un canvi d'equip valent a final de carrera. Al maig, va posar fi a una associació de 18 anys amb el fabricant francès Rossignol per unir-se a Van Deer–Red Bull Sports, i s'ha convertit en la primera dona a competir per a la marca austríaca, que abans només havia subministrat esquís a homes.
“Realment sembla real, però hem fet molta feina dura aquest estiu desenvolupant aquest esquí i sembla que això és una mena de culminació que està donant els seus fruits i hem fet totes les coses correctes”, ha dit.
El resultat també ha donat als Estats Units dues esquiadores entre les set primeres, amb AJ Hurt acabant 13a, Elisabeth Bocock 14a i Nina O'Brien empatada a la 16a.
Moltzan també ha estat al centre d'atenció lluny de les pistes. En una entrevista a The Athletic publicada divendres, va parlar de la seva campanya per ampliar la cobertura de tractaments de fertilitat per als atletes olímpics dels Estats Units, una causa que ha promogut competint amb un disseny d'úter floral al casc.
La de Minnesota ha argumentat que les atletes femenines no haurien de triar entre perseguir les seves ambicions esportives i formar una família, i pressiona per obtenir més beneficis de fertilitat a través del Comitè Olímpic i Paralímpic dels Estats Units.
De moment, Moltzan té motius de sobres per assaborir la victòria més important de la seva carrera, aconseguida a la glacera de Rettenbach en la tradicional cursa d'obertura de la temporada de la Copa del Món. “No puc imaginar un començament millor”, ha dit. “Estic molt, molt, molt emocionada i tinc moltes ganes de veure tothom qui és aquí animant-nos”.
