A bord d'un trencaglaç, una escriptora observa de prop el canvi d'escenari a l'Àrtic

Rana Foroohar informa des de l'USS Healy (a la imatge superior) a Sea Change. Crown amaga el peu de foto

A mesura que el gel polar es fon a l'Àrtic, s'obren rutes marítimes, fent de la regió una nova zona de competència entre superpotències. L'escriptora Rana Foroohar ho va viure de prop a bord de l'USS Healy, un trencaglaç de la Guàrdia Costanera. Diu que travessar el pol Nord en vaixell —abans una ruta «en gran part conceptual»— s'està convertint en una «possibilitat real» durant dues o tres setmanes a l'any.

«Si agafes una d'aquestes rutes àrtiques, pots estalviar fins a un 40% del temps que et caldria per anar de l'Atlàntic al Pacífic, i depenent del preu del petroli, això són una barbaritat de diners», afirma. «La Xina i Rússia juntes estan intentant clarament convertir el sostre del món en una àrea sobre la qual tenen el màxim interès».

En el seu nou llibre, Sea Change: America's New Great Game in the Arctic Circle, Foroohar sosté que el «Gran Nord» pot esdevenir tan crític per al transport marítim mundial com els canals de Suez o Panamà. Però també assenyala que sota les aigües àrtiques hi ha grans jaciments de petroli, gas natural i terres rares, així com cables submarins, que transporten una gran part del flux d'informació intercontinental del món.

«Els cables submarins s'han convertit en un autèntic punt crític en guerres i conflictes arreu del món», diu. «Per tant, s'està veient una cursa per estendre nous cables, per veure qui pot arribar-hi més ràpid i qui pot potencialment comercialitzar i fins i tot militaritzar les àrees on s'han instal·lat aquests cables».

Foroohar descriu el cercle polar àrtic com una de les poques zones del planeta on països i empreses encara poden «caçar» territori i «enfrontar-se potencialment amb rivals». I preveu més conflictes en les properes dècades a mesura que la regió continuï escalfant-se.

«Hi haurà més comerç a través d'aquesta zona. Hi haurà un interès militar més gran a la zona, i tot això importa perquè realment és al pati del darrere d'Amèrica», assegura. «Simplement crec que tot allò relacionat amb el Gran Nord serà de més prioritat per a Amèrica en el futur».

Sobre el creixent interès internacional a l'Àrtic

La Xina i Rússia juntes estan intentant clarament convertir el sostre del món en una àrea sobre la qual tenen el màxim interès. I això és molt interessant perquè comença a encaixar amb una cosa que està succeint a la política dels EUA, que és més aviat la sensació que hem de protegir allò que tenim a prop de casa. I per tant, si es miren les coses d'aquesta manera, es produeix un conflicte geogràfic molt més proper entre els EUA i la Xina. Tant de bo no sigui mai un conflicte armat obert, espero que no, però sens dubte hi haurà competència en aquesta zona.

Sobre el debat sobre els drets als recursos en aigües internacionals

Hi ha cert debat sobre això. Hi ha una cosa anomenada Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar, que regula les activitats marítimes, incloses les de l'Àrtic. Té... regles sobre on es pot explotar, com es pot explotar i qui obté què. Però els EUA