Mor als 34 anys l'atleta olímpica irlandesa Ciara Mageean

L'atleta dos cops olímpica Ciara Mageean ha mort als 34 anys. Nigel Ringland, de BBC Sport NI, que va cobrir tota la seva carrera, recorda una figura inoblidable i una de les millors atletes d'Irlanda, que recentment s'havia convertit en l'esposa d'en Thomas i era una filla i germana estimada.

La va conèixer a principis del 2009 en una roda de premsa prèvia a l'esdeveniment a l'Odyssey Arena per als Campionats Nacionals d'Irlanda en Pista Coberta. Tot i tenir només 16 anys i haver decidit centrar-se en l'atletisme en lloc del camogie, va oferir una entrevista madura que ja apuntava el seu talent.

L'any següent va representar Irlanda del Nord als Jocs del Commonwealth a Delhi en el seu primer gran campionat absolut. Tot i anar última a l'última volta dels 1.500 m, va lluitar fins a la línia de meta per acabar 10a, demostrant una resiliència i determinació que marcarien la seva vida.

Després de guanyar el bronze europeu el 2016, va assolir l'argent als Jocs del Commonwealth el 2022, una medalla d'argent al Campionat d'Europa i una primera victòria a la Diamond League. L'any següent va ser quarta al Campionat del Món i va batre nombrosos rècords irlandesos.

La seva cursa més memorable va ser la final dels 1.500 m al Campionat d'Europa de 2024 a Roma, on va avançar les britàniques Georgia Bell i Jemma Reekie en els darrers 100 metres per guanyar l'or. Més enllà dels Jocs de Rio 2016 i Tòquio 2021, una lesió li va impedir competir a París i tenia previst intentar-ho a Los Angeles el 2028.

Després d'un devastador diagnòstic de càncer el maig del 2025, va decidir compartir la notícia públicament per servir d'inspiració a altres. Homenatges a l'«inspiradora» Ciara Mageean s'han succeït després de la seva mort als 34 anys, recordant el seu pas per Portaferry i el suport de la seva família.

Nigel Ringland recorda amb afecte els moments compartits amb els seus pares, la Catherine i en Chris, i destaca que la positivitat implacable de la Ciara es mantenia intacta. El seu enginy, el seu somriure i la seva personalitat contagiosa deixen una petjada duradora en l'esport i en tots els qui la van conèixer.