El sospitós d'espiar OpenAI hauria reservat un vol de només anada a l'Aràbia Saudita

El ciutadà saudi acusat de posar micròfons a la seu d'OpenAI va reservar un vol de només anada a l'Aràbia Saudita abans de ser detingut, segons han al·legat els fiscals dels EUA.

Abdulrahman Alfozan, un exenginyer d'OpenAI, tenia previst volar a l'Aràbia Saudita amb la seva dona i un altre familiar el 12 d'octubre, van dir els fiscals en un document judicial separat del secret de sumari dimecres.

L'FBI va detenir Alfozan, que va treballar a OpenAI durant uns 15 mesos fins que el van acomiadar la setmana passada, el 9 d'octubre, després que el personal d'OpenAI informés del descobriment d'un dispositiu d'escolta ocult en una sala de reunions de la seu de la companyia a San Francisco.

Alfozan, de 35 anys, ha estat acusat d'«utilitzar o intentar utilitzar un dispositiu electrònic, mecànic o de qualsevol altre tipus per interceptar comunicacions orals».

L'infracció comporta una pena màxima de cinc anys de presó i una multa de 250.000 dòlars.

Els fiscals van revelar la presumpta reserva del vol a un jutge el 8 d'octubre en una petició per mantenir sota secret la denúncia penal contra Alfozan, argumentant que tenia «els mitjans —i tindrà l'incentiu— per fugir» dels Estats Units.

William Pernik, l'advocat d'Alfozan, va dir que ell i el seu client tenien previst impugnar als tribunals les acusacions penals i la detenció continuada del seu client.

«Confiem que el sistema judicial nord-americà tractarà el nostre client amb justícia, a banda del relat pintat als mitjans en aquest moment», va dir Pernik a Al Jazeera.

«El nostre client és un professional molt respectat amb vincles de fa temps amb la comunitat», va afegir Pernik.

«Es manté la presumpció d'innocència i té dret a un tracte just i al degut procés legal. L'èmfasi en el seu origen nacional i les conseqüents insinuacions de falta de confiança o risc de fugida remeten a capítols foscos de la història de la nostra nació que tenim la intenció de combatre plenament.»

La detenció d'Alfozan ha posat el focus en la preocupació que les empreses de tecnologia d'avantguarda siguin objecte d'espionatge i espionatge industrial enmig de la cursa global per obtenir avantatge en la IA.

Abans d'incorporar-se a OpenAI el juliol de l'any passat, Alfozan va treballar com a enginyer de sistemes a Meta i va fer pràctiques a Microsoft, segons un perfil de LinkedIn al seu nom.

Alfozan també figura com a soci de capital de risc a Raed Ventures, una empresa de capital de risc amb seu a Riad entre els socis de la qual s'inclou el príncep Khalid bin Bandar bin Sultan bin Abdulaziz Al Saud, membre de la família reial saudita.

En un comunicat en què s'anunciava el nomenament d'Alfozan el febrer del 2025, Raed Ventures descrivia l'enginyer com «un professional experimentat amb una gran experiència en empreses emergents tecnològiques» i deia que la seva funció inclouria «identificar oportunitats d'inversió prometedores i donar suport a les empreses emergents en el seu camí cap al creixement i l'èxit».