Acusen un ciutadà saudita de col·locar un dispositiu d'escolta a les oficines d'OpenAI

Agents federals dels Estats Units han detingut un ciutadà saudita i l'han acusat d'haver col·locat un dispositiu d'enregistrament d'àudio ocult en una sala de reunions a les oficines d'OpenAI a Califòrnia, on treballava com a enginyer.

Abdulrahman Alfozan, de 35 anys, treballava a l'empresa d'IA des del juliol del 2025, segons va indicar dimarts el Departament de Justícia dels EUA en un comunicat.

OpenAI va descobrir el dispositiu connectat a un port USB darrere d'un televisor en una sala de juntes d'un dels seus edificis de San Francisco el 30 de setembre, segons una denúncia penal presentada per l'Oficina Federal d'Investigació (FBI).

Després de la troballa, la companyia va instal·lar una càmera a la sala, que va captar Alfozan entrant-hi la setmana passada i comprovant darrere del televisor on s'havia col·locat el dispositiu d'escolta, segons al·lega l'FBI.

El cas posa en relleu la creixent preocupació per la seguretat al voltant de la recerca sensible en IA, en un moment en què empreses i governs competeixen pel millor talent i tecnologia amb el potencial d'alterar les dinàmiques econòmiques i estratègiques regionals.

Alfozan és resident permanent legal dels EUA d'ençà del setembre del 2020.

Segons un perfil de LinkedIn al seu nom, va estudiar a l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) i a la Universitat de Califòrnia a Berkeley. Anteriorment havia treballat a Meta i Microsoft, segons la informació del perfil.

Abans d'incorporar-se a OpenAI, va ser soci de capital de risc a Raed Ventures, amb seu a Riad (Aràbia Saudita), que invertia «en empreses emergents en fase inicial i llavor a l'Aràbia Saudita i a la regió MENA».

Al Jazeera no ha pogut verificar de manera independent els detalls esmentats en aquest perfil de LinkedIn.

Alfozan va comparèixer per primera vegada davant del jutge dimarts acusat «d'utilitzar o intentar utilitzar un dispositiu electrònic, mecànic o d'un altre tipus per interceptar comunicacions orals».

No s'ha aclarit d'immediat si disposa de representació legal. S'espera que torni als tribunals el 19 d'octubre.

Si és condemnat, Alfozan s'enfronta a una pena de fins a cinc anys de presó, una multa de 250.000 dòlars i tres anys de llibertat vigilada.

L'FBI afirma que un dispositiu de la mida d'un polze amb un micròfon, i que es podia connectar a una càmera, s'havia amagat en paper de vàter i col·locat darrere d'un aparell de televisió a la sala de reunions. Es va instal·lar cap al 28 de setembre, segons l'FBI. Les dades emmagatzemades estaven xifrades i eren inaccessibles. Més endavant, els investigadors van trobar un dispositiu similar a la bossa personal d'Alfozan.

En una publicació a X, OpenAI va afirmar que disposava de proves que l'empleat pretenia col·locar altres dispositius d'escolta en zones sensibles de les seves oficines per enregistrar reunions en secret.

«En aquests moments, no tenim indicis que aquest individu hagi accedit de manera inadequada o hagi extret pesos de models, codi font o dades de clients. L'empleat va ser acomiadat», va indicar la companyia.

La denúncia de l'FBI també al·lega que Alfozan va utilitzar una eina de productivitat d'IA per fer múltiples consultes sobre les adreces dels edificis de la companyia, les sales de reunions, la seva capacitat i els calendaris, tot i no tenir autorització per accedir a aquests espais ni per participar en les reunions que s'hi feien.