Quatre anys de cua per a comprar màquines de xips: la febre de la IA desborda al gegant europeu ASML

No hi ha màquines de xips per a assortir a tant de centre de dades. ASML, el gegant europeu que dissenya i produeix els complexos sistemes de litografia ultraviolada extrema que produeixen els xips d'intel·ligència artificial avançada, ha anunciat que no podrà cobrir la demanda durant 2027 i 2028. El fabricant, amb seu en països baixos i únic proveïdor en el món d'aquesta mena de màquines, ja està negociant lliuraments per a finals de la dècada. "Moltes de les nostres converses amb els nostres clients ara estan canviant, de fet, més enllà de 2027", ha explicat el director executiu de la companyia, Christophe Fouquet. El directiu ha detallat que l'empresa registra "molta recepció de comandes per a 2028", però també "un gran interès a realitzar comandes ja per a 2029 i, a vegades, fins i tot per a 2030". La companyia havia anunciat al juliol un pla per a incrementar un 30% la seva capacitat en 2027 i un altre 30% addicional en 2028. Però no serà suficient. Les previsions inicials s'han quedat tales davant l'enorme demanda de les seves màquines, indispensables per a fabricar els xips que nodreixen la nova generació de centres de dades que es construeix per tot el món. Fouquet ha confirmat que ASML està "investigant maneres d'augmentar la capacitat per a 2028 més enllà de l'increment del 30% comunicat prèviament", amb l'objectiu d'evitar que el coll d'ampolla freni a la indústria. Entre els clients directes de la signatura holandesa figuren TSMC, la multinacional taiwanesa que fabrica el 90% dels xips avançats de IA del món, com els de Nvidia. Però també les coreanes Samsung i SK Hynix, les estatunidenques Intel o Micron, així com nous actors com el projecte Terafab de Elon Musk. Segons ha detallat ASML, aquests fabricants estan accelerant els seus plans d'expansió davant la voracitat inversora en centres de dades, la qual cosa ha portat al límit la seva cadena de producció. Els sistemes de litografia extrema que produeix la companyia amb seu en Veldhoven, una població de Països Baixos de poc més de 30.000 habitants, són una de les obres d'enginyeria més avançades de la història de la humanitat. Utilitzen llum ultraviolada per a per a projectar els patrons dels circuits dels xips amb precisió nanométrica, milers de vegades més petita que un pèl humà. Un equip de més de 200 enginyers triga uns sis mesos a muntar-les a la seva fàbrica de destinació. Aquesta demanda desbocada està fent explotar els resultats del grup. ASML va tancar el tercer trimestre de 2026 amb unes vendes netes de 11.700 milions d'euros, un 55% més interanual, i un benefici net de 4.960 milions, ha comunicat aquest dimecres. La xifra inclou un impacte positiu de 500 milions procedent de la revaloració de la seva participació en la companyia francesa de IA Mistralenca, de la qual ASML posseeix un 11%. L'empresa neerlandesa ha elevat el seu pronòstic de facturació per a enguany a entre 44.000 i 45.000 milions d'euros.