Es presenta un pla per augmentar fins al 10% la proporció de terres de cultiu ecològic a Anglaterra

El govern afirma que l'ambició per al 2036 serà positiva per a l'alimentació i la resiliència climàtica, però es manté la preocupació pel finançament.

El govern s'ha fixat com a objectiu augmentar la proporció de terres angleses conreades de manera ecològica fins al 10% el 2036, però persisteix la preocupació sobre com es finançarà la transició.

Actualment, només el 3,4% de la terra agrícola d'Anglaterra es cultiva de manera ecològica, una de les quotes més baixes d'Europa. França, per exemple, en conrea ecològicament el 10,4%, i aspira a augmentar aquesta xifra fins al 18% el 2027.

Rob Haward, conseller delegat de l'empresa de caixes de verdures ecològiques Riverford, ha dit que això reflectia que l'agricultura ecològica té suport polític a la UE. En canvi, a Anglaterra, el darrer pla d'agricultura ecològica es va publicar fa més de dues dècades.

El nou pla del govern, en elaboració durant més de tres anys, estableix una visió de creixement per al sector ecològic, on la contractació pública —a escoles i hospitals, per exemple— se cita com una oportunitat significativa. El govern ja té l'ambició a llarg termini que el 10% de la despesa alimentària del sector públic compleixi estàndards de producció ambiental més exigents. El pla assenyala que el sector ecològic pot exercir un paper vital per aconseguir-ho.

La secretària de Medi Ambient, Angela Eagle, ha afirmat que el pla tracta d'«obrir oportunitats a tot el sector, des de donar suport als agricultors que ja produeixen aliments ecològics fins a ajudar altres a decidir si podria funcionar per als seus negocis».

Ha afegit: «L'agricultura ecològica no s'hauria de tractar com un nínxol. Cada vegada hi ha més gent que mira de prop d'on prové el seu menjar, com es produeix i si compleix els estàndards que valoren».

Haward ha dit que la contractació pública era «impenetrable» per a les petites explotacions ecològiques, però espera que el pla sigui un «catalitzador per al creixement». No obstant això, ha assenyalat que ara el sector necessita un suport adequat del govern, incloent-hi subvencions.

Al setembre, milers d'agricultors es van quedar amb les mans buides després que els fons de l'incentiu a l'agricultura sostenible 2026 (SFI) del govern s'esgotessin en només sis hores. Això va fer que alguns pagesos que podrien haver planejat utilitzar el finançament per fer la transició a l'agricultura ecològica se'n quedessin fora.

«L'SFI ha de ser fiable, eficaç i segur per fer possible aquesta transició», ha dit Haward. «És difícil per a qualsevol explotació invertir en el seu negoci si les coses canvien; necessitem una certa coherència».

Gareth Morgan, responsable de polítiques agrícoles de la Soil Association, ha afirmat que hi ha hagut moltes converses amb el Defra sobre el finançament, però al final «hi ha hagut un acord de compromís».

«Ara hi ha una necessitat urgent de reobrir l'SFI per permetre que les explotacions passin a l'agricultura ecològica», ha dit.

Morgan ha afegit que augmentar la proporció de terra conreada de manera ecològica podria reduir el preu dels aliments ecològics per als consumidors. «Actualment el preu dels aliments està subvencionat i no paguem per l'impacte ambiental. Si el menjar ecològic esdevé més generalitzat, la diferència de preu es reduirà», ha dit.