Portem des de 1972 posant pegats el temps i es va acabar: la Convenció del Metre diu que deixem fluir als rellotges atòmics

El 15 d'octubre de 2026, durant la 28 Conferència General de Pesos i mesures , la Convenció del Metre va decidir eliminar l'ús del segon intercalar que ha estat funcionant com a pegat des de 1972 per a igualar l'hora astronòmica amb la dels rellotges atòmics . Com a conseqüència, totes dues mesures s'estaran separant lliurement fins a #posicionar a una hora de distància. En aquest moment, podrien #prendre mesures per a igualar-les. Es calcula que això ocorrerà dins de centenars d'anys, així que ara com ara podem estar tranquils i fluir amb el temps. Segons la Convenció del Metre, és el millor per als nostres sistemes informàtics.

La fi d'una era . Des de 1972, s'han afegit 27 segons intercalessis a l'hora dels rellotges atòmics per a mantenir-los sincronitzats amb la rotació de la Terra. L'objectiu era que mai hi hagués més de 0,9 segons de diferència entre el temps astronòmic (UT1) i el UTC. No obstant això, aquesta decisió ha quedat revocada després de la reunió dels estats membres de la Convenció del Metre. Només Rússia va votar en contra, així que la mesura tirarà endavant i a partir del 20 de maig de 2027 el UTC es convertirà en un continu, no s'anirà ajustant en cap moment. Això seguirà així fins que hi hagi una hora de diferència.

Dues maneres de mesurar el temps . Fins a 1960, la mesura del segon era 1/86.400 d'un dia solar mitjà. Després, fins a 1967, es va considerar com una fracció de l'any tropical de 1900. No obstant això, la rotació de la Terra no és una ciència exacta. Diem que triga 24 hores a fer un volt sobre si mateixa; però, per a començar, la xifra exacta no és aquesta. En realitat, un dia sideral dura 23 hores, 56 minuts i 4 segons, lleugerament diferent del dia solar. I el solar tampoc és del tot exacte, ja que la rotació de la Terra sofreix fluctuacions que fan que s'acceleri o es freni.

Per aquest motiu, en 1967 es va optar per basar el mesurament del temps en una cosa tan exacta com la física de l'àtom. Es va buscar alguna cosa que trigués més o menys un segon i es va optar per la durada de 9.192.631.770 períodes de la radiació de transició entre els dos nivells hiperfinos de l'estat fonamental del cesi-133. Els rellotges que mesuren el temps sobre la base d'aquest estàndard es coneixen com a rellotges atòmics, però l'hora UTC no procedeix d'un només, sinó de la mitjana de 450 rellotges atòmics situats en 85 laboratoris de diferents països.

Segon interqué? Atès que el temps UTC és exacte i l'UT1 fluctua per l'acceleració o desacceleració de la Terra, en 1972 es va optar per afegir segons intercalessis quan fos necessari perquè totes dues hores vagin el més compassades possible. Això sí, no hi ha un moment exacte per a afegir-los. Tot depèn de com avanci el desajustament.

El Servei Internacional de Rotació de la Terra i Sistemes de Referència (IERS) ha estat publicant cada 6 mesos un informe, anomenat Butlletí C , en el qual s'assenyalava si s'afegiria un segon intercalar, sobre la base de com s'havia distanciat en l'últim mig any l'hora UTC de la UT1. Normalment el segon intercalar s'afegeix al juny o desembre i, de mitjana, s'ha afegit un cada any i mig.

Cura amb els sistemes electrònics . Hi ha diversos factors que afecten la velocitat de rotació de la Terra. Alguns són naturals, com les marees i el moviment del material del nucli terrestre , i uns altres artificials. S'ha vist que fins i tot l'ompliment de les Tres Goles de la Xina podria afectar la rotació terrestre. A més, no podem oblidar els factors provocats pel canvi climàtic, com la fusió del gel dels pols . Això canvia la distribució de masses de la Terra, ja que part del pes del gel que estava en els pols es distribueix pels oceans. Alguns d'aquests factors acceleren la rotació, uns altres ho frenen. Però, en conjunt, pròximament podria arribar a ser necessari afegir un segon negatiu. S'estima un 30% de probabilitat que ocorregués abans de 2035.

Els sistemes informàtics calculen l'hora amb base en els rellotges atòmics, però no estan preparats per a retrocedir, per la qual cosa aquesta decisió els hauria afectat notablement. Atès que bona part del que fem en el nostre dia a dia està unit a un sistema informàtic, es podria haver deslligat el caos. Per això s'ha optat per abandonar els segons intercalessis i fluir.

Una hora no és massa? Al principi, no hi haurà massa diferències per prendre aquesta decisió. No obstant això, quan passem dels segons als minuts i ens acostem perillosament a l'hora, sí que hi ha experts que opinen que podria haver-hi problemes. Encara que uns altres no ho creuen. L'opinió està bastant dividida.

A favor. Felicites Arias, ex directora del departament de temps del BIPM, explica en declaracions recollides per Scientific American que ocorreria una cosa similar al canvi d'hora estacional. En la majoria de països hi ha un salt d'una hora entre estiu i hivern, molt més que un segon, i això no ens afecta més enllà d'estar uns quants dies somnolents. Això és el que diu ella, però la veritat és que també hi ha molts científics que porten temps alertant sobre els riscos del canvi d'hora per a la salut. Com a molt, aquesta i altres especialistes consideren que, quan la diferència sigui gran, els països podrien desplaçar el seu fus horari legal una hora de manera permanent.

Les conseqüències que no podem obviar . Entre els arguments en contra d'aquesta decisió, destaquen els que apunten al fet que els astrònoms, científics de la Terra i altres usuaris de dades d'orientació terrestre hauran de tenir en compte el desfasament creixent en relacionar els seus mesuraments amb l'hora civil. No obstant això, Elizabeth Donley, exdirectora de la divisió de temps i freqüència del NIST, assenyala que els astrònoms ja usen mètodes que absorbeixen la diferència, per la qual cosa en principi no hauria de ser un problema.

De totes maneres, encara no s'ha decidit com s'actuarà quan la diferència sigui massa gran. Tenim centenars o fins i tot milers d'anys per a pensar-ho, així que ara com ara els científics que han pres la decisió semblen bastant tranquils. El marró li tocarà a uns altres.

Imatge | Magnific

En Xataka | La teoria que diu que el nucli de la Terra s'està oxidant (i les seves impredictibles conseqüències)

- La notícia Portem des de 1972 posant pegats el temps i es va acabar: la Convenció del Metre diu que deixem fluir als rellotges atòmics va ser publicada originalment en Xataka per Lliri blanc Martín .