L'observatori espacial Swift de la NASA es desintegra en reentrar a l'atmosfera terrestre
El telescopi espacial Swift, llançat el 2004, ha finalitzat la seva missió en reentrar a l'atmosfera terrestre sobre Indonèsia després de dues dècades d'activitat científica.
L'Observatori Neil Gehrels Swift de la NASA ha finalitzat la seva missió amb una reentrada atmosfèrica sobre la regió nord de Sumatra, a Indonèsia, el passat dimecres a les 7.39 h (12.39 pm). Segons l'agència espacial, es preveu que la major part de la nau s'hagi desintegrat durant el descens, tot i que no es descarta que alguns components hagin pogut sobreviure a l'impacte.
Llançat l'any 2004, aquest observatori de 500 milions de dòlars i 1.452 quilograms de pes estava equipat amb tres telescopis. Tot i que la seva missió inicial per estudiar els raigs gamma i les explosions d'energia més grans de l'univers estava prevista per a dos anys, va acabar operant durant 22 anys, superant en 11 vegades la seva durada inicial.
Al llarg de la seva trajectòria, el satèl·lit va analitzar centenars d'explosions de supernoves, forats negres, esteles de raigs X, asteroides i cometes, contribuint a la publicació de gairebé 7.000 articles científics. El seu declivi va començar quan les tempestes geomagnètiques provocades per explosions solars van fer que perdés part de la seva òrbita.
Al juliol, la NASA va intentar salvar l'observatori contractant l'empresa privada Katalyst Space per elevar la seva altitud. Tanmateix, la nau de rescat, anomenada LHUNKUM, va patir problemes de control poc després d'arribar a l'espai i va començar a girar sense control, fet que va obligar a cancel·lar les operacions el 20 d'octubre i a desorbitar el vehicle al setembre.
Fins al moment, no s'han registrat informes de danys a terra arran del retorn de l'observatori Swift al planeta.
