Intero Biosystems vol que les farmacèutiques facin assajos en miniintestins humans, no en animals

Els dos últims dies a Disrupt tenen un 50% de descompte. No us perdeu cap més moment. REGISTREU-VOS ARA

Les portes de Disrupt s'obren el 13 d'octubre. Aconseguiu el vostre passi i porteu algú amb un 50% de descompte. REGISTREU-VOS ARA.

El desenvolupament de fàrmacs s'ha basat durant molt de temps en models animals, però les diferències entre espècies fan que el que funciona en animals no sempre es traslladi als humans, i la majoria dels fàrmacs continuen fracassant durant el desenvolupament. Intero Biosystems, una empresa emergent amb seu a Denver, desenvolupa organoides intestinals humans —teixit cultivat al laboratori que imita l'intestí— com una altra manera d'estudiar com els fàrmacs i altres compostos podrien afectar el cos humà abans de ser provats en persones. Investigadors i companyies farmacèutiques busquen cada vegada més models que reflecteixin millor la biologia humana per complementar els assajos amb animals i reduir la dependència que en tenen.

Intero, sorgida de la Universitat de Michigan, afirma que els seus organoides es diferencien dels models més simples que només repliquen una part de l'intestí. Contenen múltiples tipus de cèl·lules i teixits presents a l'intestí humà, cosa que, segons la companyia, els converteix en un model més rellevant per als humans a l'hora de provar fàrmacs i altres compostos, va explicar a TechCrunch la cofundadora i directora de tecnologia, Madeline Eiken.

«La majoria dels fàrmacs fracassen en els assajos clínics, i crec que és força fàcil adonar-se que no som ni ratolins ni capes planes de cèl·lules», va dir Eiken.

El producte estrella de l'empresa, GastroScreen, és un model d'organoide intestinal humà que ven a companyies farmacèutiques, biotecnològiques, d'alimentació i químiques per provar fàrmacs i altres compostos. Cada organoide fa aproximadament un mil·límetre de diàmetre, i la companyia n'envia uns 100 cada vegada en un tub, va explicar el cofundador i conseller delegat Charlie Childs. Els clients poden utilitzar-los com a models intestinals sans o induir condicions similars a malalties per provar com respon el teixit a diferents compostos.

«Literalment enviem miniòrgans vius per correu a la gent», va dir Childs.

Més enllà dels organoides en si, Intero ven els subministraments necessaris per cultivar-los i treballar-hi, com ara les barreges de nutrients que alimenten les cèl·lules i els productes químics utilitzats en els experiments. També fa estudis per a clients, que inclouen el disseny d'experiments personalitzats, la realització de proves de laboratori i el lliurament de les dades resultants. Gran part d'aquesta feina se centra en la seguretat dels fàrmacs i la recerca de malalties. Per exemple, un client pot exposar els organoides a un fàrmac candidat per veure si podria danyar l'intestí, o utilitzar organoides que modelen una afecció intestinal per veure com respon el teixit a un compost.

Fundada el 2024, l'empresa emergent compta ara amb set empleats i poc menys de 10 clients després d'haver tancat una ronda prellavor de 2,3 milions de dòlars l'any passat. Va generar més de 400.000 dòlars en ingressos des del quart trimestre de l'any passat fins al tercer trimestre d'aquest any, va assenyalar el conseller delegat.

Els canvis normatius també han contribuït a impulsar l'interès per alternatives a l'experimentació amb animals. A l'abril de l'any passat, l'Administració d'Aliments i Fàrmacs dels Estats Units (FDA) va presentar plans per reduir la dependència dels assajos amb animals en el desenvolupament de fàrmacs, promovent alternatives que inclouen organoides, òrgans en xips (petits dispositius...