Explorer, l'exoesquelet infantil de Marsi Bionics per a entorns naturals

L'exoesquelet Explorer , la tecnologia pediàtrica de Marsi Bionics, facilita que nens i nenes amb discapacitat motora puguin descobrir el seu entorn des d'una altra perspectiva i participar en activitats quotidianes, una experiència que pot estimular la seva iniciativa de moviment i ampliar les seves oportunitats d'interacció.

Així ho va explicar el director clínic de Marsi Bionics, Carlos Cumplido, en declaracions a Servimedia, en les quals va subratllar que el principal element diferencial d'Explorer és el seu ús previst en entorns naturals i no exclusivament en hospitals o centres de rehabilitació sota la supervisió directa de professionals sanitaris. El dispositiu està pensat per a acompanyar als menors en la seva vida diària i facilitar la seva participació en activitats quotidianes.

El responsable clínic va assenyalar que aquesta tecnologia està concebuda per a "#adaptar al creixement dels nens" , des d'edats primerenques fins als 17 anys. Per a això, incorpora ajustos físics en diferents segments de l'exoesquelet, com els corresponents al fèmur i als peus, que permeten adequar-lo a l'altura, el pes i les necessitats de cada usuari. Aquestes adaptacions es complementen amb configuracions de programari que han de ser supervisades inicialment per un professional sanitari.

Compliment va explicar que un dels principals beneficis d'Explorer és la possibilitat de " augmentar l'activitat física de menors que presenten importants dificultats per a #mantenir dempeus o caminar" i que, en molts casos, utilitzen cadira de rodes .

Segons va indicar, la possibilitat de #posar dempeus , caminar i realitzar moviments amb el dispositiu pot contribuir al treball de la força muscular i del rang de moviment , així com beneficiar la salut òssia i els sistemes digestiu i cardiopulmonar. A aquest efecte físics se sumen uns altres de caràcter psicològic i cognitiu vinculats a la interacció amb l'entorn.

"Aquests nens passaran d'estar en una cadira de rodes pel carrer a poder estar caminant de la mà al costat del seu germà o al costat dels seus pares", va explicar. En aquest sentit, va relatar que algunes famílies participants en els assajos clínics han observat canvis en la forma en què altres persones es relacionen amb els seus fills quan utilitzen l'exoesquelet.

Compliment va assegurar que els menors poden experimentar "un efecte motivador en rebre una resposta social diferent", amb mostres de curiositat i admiració cap a la tecnologia. Al seu judici, aquestes experiències poden repercutir positivament en la seva autoestima.

El director clínic també va destacar la importància que els nens puguin interactuar amb el seu entorn mentre utilitzen el dispositiu. En la seva explicació, va vincular aquesta participació amb "la neuroplasticidad ", la capacitat del sistema nerviós per a #adaptar i desenvolupar noves connexions.

Segons va assenyalar, l'evidència científica apunta a la importància de combinar motivació, repetició i intensitat en les activitats per a afavorir els processos d'aprenentatge. Per això, va defensar que la possibilitat de realitzar activitats significatives i estimulants mentre caminen "pot contribuir al desenvolupament cognitiu dels menors".

Les famílies reben informació

L'ús de l'exoesquelet Explorer requereix una avaluació i una configuració inicial per part d'un professional sanitari certificat pel fabricant, que ha de garantir que el dispositiu "s'ajusta a les necessitats de cada nen i pot #utilitzar de manera segura".

Una vegada completat aquest procés, les famílies reben una formació de "un parell d'hores" per a aprendre a manejar l'exoesquelet. Carlos Cumplido va explicar que els familiars han participat també en les diferents fases de desenvolupament de la tecnologia, des de les proves dels ajustos físics fins a l'adaptació de l'aplicació mòbil amb la qual es controla el dispositiu.

El responsable de Marsi Bionics va indicar que al voltant d'un centenar de famílies amb nens amb diferents diagnòstics han participat en els tres assajos clínics realitzats fins al moment, en els quals han pogut provar diferents versions del dispositiu i contribuir al seu desenvolupament.

No obstant això, va reconèixer que Explorer té limitacions. Entre elles, va assenyalar que actualment " no permet pujar escales i que la seva utilització depèn de l'edat i de les característiques del menor". En concret, va apuntar que els nens més petits "encara poden no estar preparats per a utilitzar-ho" i que, aproximadament a partir dels tres anys, "podrien accedir al seu ús", segons les seves condicions.

De cara al futur, Compliment va explicar que un dels objectius de recerca de la companyia és desenvolupar sistemes que permetin als nens "controlar l'exoesquelet de manera més autònoma", sense haver d'accionar físicament els seus mecanismes de direcció. Per a això, Marsi Bionics ha començat a explorar tecnologies que integrin senyals cerebrals en el funcionament del dispositiu, encara que va precisar que es tracta de "una línia de recerca a llarg termini i sense una data prevista d'implantació".

Afavorir l'accés a la tecnologia

Compliment també va esmentar la col·laboració de la Fundació #ONCE en un projecte destinat a estudiar la cost-efectivitat de l'exoesquelet Explorer i generar evidència econòmica que contribueixi a facilitar la seva incorporació als sistemes públics sanitaris.

El director clínic va reconèixer que es tracta d'una tecnologia costosa a causa dels motors que incorpora i als anys de recerca i desenvolupament que requereix. Per això, el projecte busca "aportar informació que pugui recolzar futures decisions tècniques i polítiques sobre la seva possible inclusió en la cartera de serveis ortoprotètics i l'establiment de mecanismes de finançament o reemborsament".

L'objectiu, segons va explicar, és que l'accés al dispositiu no depengui exclusivament de la capacitat econòmica de cada família i que aquesta tecnologia pugui "arribar a un major nombre de nens".

Ja s'usa a Almeria

Per part seva, la directora del centre de rehabilitació infantil Arenas de Mónsul, a Almeria, Lídia Parra , va valorar la incorporació del dispositiu com "una oportunitat" perquè els menors de la província amb discapacitat motora i dificultats per a caminar puguin accedir a aquesta tecnologia sense haver de #desplaçar a altres territoris.

Parra va assenyalar que Explorer pot #utilitzar amb nens qu e estan aprenent a caminar o que presenten dificultats per a adquirir la marxa, així com amb menors que utilitzen cadira de rodes. Entre els objectius terapèutics va esmentar "el treball de la marxa, el control postural i de cap i tronc, i l'enfortiment de les cames ".

La responsable del centre va destacar que l'exoesquelet permet plantejar activitats funcionals que van més enllà dels exercicis habituals de rehabilitació. "És un canvi molt gran el tenir-lo a no tenir-lo", va afirmar, en explicar que el dispositiu facilita que els nens participin en activitats lúdiques , d'aprenentatge i de comunicació mentre treballen els seus objectius terapèutics.

Parra va posar com a exemple les sortides que realitzen en el propi entorn del centre, on els menors poden "#desplaçar fins a una cafeteria, demanar una torrada i portar-la amb les seves pròpies mans", sempre amb la supervisió necessària. Aquestes experiències, va assenyalar, els permeten "explorar espais diferents i prendre decisions sobre on volen anar".

La directora també va subratllar l'impacte emocional que té per a les famílies veure als seus fills fer passos amb el dispositiu. Segons va explicar, els nens solen #mostrar "participatius i gaudir de l'experiència", mentre que els seus familiars poden compartir amb ells activitats quotidianes des d'una perspectiva diferent.

A més, va indicar que caminar en posició alçada ofereix als menors una altra perspectiva visual del seu entorn i pot afavorir "una major iniciativa de moviment". No obstant això, va concloure que l'ús de l'exoesquelet "no elimina la necessitat de supervisió".