PLAT, el telescopi europeu amb 26 ulls que vol trobar per fi una segona Terra

Des que van començar a #buscar exoplanetes en 1992, s'han documentat més de 6.000 , dels quals a penes un centenar poden #considerar similars a la Terra. Quan parlem de planetes semblants al nostre, normalment ens referim a la seva morfologia rocosa o a la grandària, no massa allunyat del terrestre. No obstant això, si ens proposem buscar una Terra 2, seria ideal que la seva òrbita sigui més o menys d'un any. És a dir, que tard a girar al voltant de la seva estrella el mateix temps que triga la Terra a fer un volt completa al Sol. Això és més difícil de trobar amb els telescopis convencionals. Per sort, l'Agència Espacial Europea (AQUESTA) ja està treballant en PLAT, un telescopi únic, que s'encarregarà de buscar aquests planetes que fins ara ens han estat invisibles.

A la recerca de la Terra 2 . Normalment, els exoplanetes es busquen mitjançant el mètode del trànsit. Aquest consisteix a detectar fluctuacions en la lluentor d'una estrella corresponents al moment en el qual un planeta que gira al seu voltant s'interposa entre ella i els nostres telescopis. Seria alguna cosa així com buscar petits eclipsis. Normalment, això es fa amb estrelles petites i planetes amb òrbites molt curtes, molt menors que la de la Terra.

Tot té una explicació . Si l'estrella és petita, serà més fàcilment detectable el canvi en la seva lluentor quan el planeta passi al seu voltant. D'altra banda, si l'òrbita del planeta és petita, es podran veure més voltes completes en un mateix període de temps, per la qual cosa és més fàcil detectar aquestes fluctuacions. Per a veure una òrbita d'un any, hauríem d'apuntar els telescopis cap a l'estrella en qüestió durant diversos anys, de manera que es pogués confirmar una fluctuació regular en la lluentor.

PLAT sí que pot . Segons assenyalen en un article sobre PLAT publicat en IFLScience , PLAT no compta amb un sol instrument d'observació molt gran, sinó amb 26 cambres més petites i independents: quatre grups de sis, més dues càmeres ràpides. Això, d'una banda, li confereix més precisió i fa possible detectar petits canvis en estrelles molt brillants que d'una altra manera serien imperceptibles. Però, a més, li permet observar grans seccions de l'espai, amb la finalitat d'analitzar moltíssimes estrelles alhora. Al no haver de #moure constantment per a abastar moltes estrelles, pot estar parat en el mateix punt durant molt de temps. Ideal per a detectar exoplanetes que triguin bastant temps a fer un volt completa a la seva estrella.

Si a tot això li sumem que se centrarà en estrelles de la grandària del Sol i planetes dins de la seva zona habitable, té tot per a trobar l'anhelada Terra 2.

També els terratrèmols . PLAT no s'encarregarà només de buscar exoplanetes. També estudiarà els terratrèmols estel·lars . Aquests es produeixen quan a l'interior de les estrelles es generen ones sonores que reboten i fan que vibri, #dilatar i #contreure de manera minúscula. Com a resultat, es produeixen petits canvis en la lluentor de l'estrella que es poden analitzar per a conèixer la seva massa, ràdio i fins i tot edat.

Anells i llunes . PLAT serà tan precís que s'espera que pugui detectar també exoanillos i exolunas. Si bé hi ha alguns candidats , fins ara no s'ha confirmat amb seguretat la detecció de cap anell o lluna més enllà del sistema solar. I fer-ho seria interessant, ja que en el nostre propi veïnat hem vist que poden donar-nos informació molt útil sobre els orígens del seu planeta. Per exemple, la Lluna es va formar possiblement per un impacte d'un objecte de la grandària de Mart quan la Terra era molt jove. A més, encara que això és només una hipòtesi, que un planeta no sigui habitable no vol dir que tampoc ho sigui el seu satèl·lit. Més enllà de buscar una Terra 2, seria interessant buscar llunes amigables amb la vida.

2027 . Tot això i molt més ho aconseguirà PLAT, un telescopi espacial el llançament del qual, si tot va bé, està previst per a març de 2027 . Mentrestant, l'AQUESTA continua treballant perquè tot vagi bé quan arribi el moment.

Imatge | AQUESTA

En Xataka | Què és la paradoxa de Fermi i per què l'arquitecte de la bomba atòmica va donar un gir a la cerca de vida extraterrestre

- La notícia PLAT, el telescopi europeu amb 26 ulls que vol trobar per fi una segona Terra va ser publicada originalment en Xataka per Lliri blanc Martín .