Incertesa a les granges d'Arizona per la por dels temporers mexicans a creuar la frontera

Des del nostre Enviat Especial a Arizona: al sud-oest dels Estats Units, les granges del comtat de Yuma depenen en gran mesura de la mà d'obra de Mèxic. John Boelts, agricultor i partidari de Donald Trump, defensa el control fronterer alhora que demana una simplificació dels visats temporals per reclutar legalment.

Per veure aquest contingut de YouTube, és necessari permetre el mesurament d'audiència i les galetes publicitàries.

Sembla que una extensió del navegador està bloquejant la càrrega del reproductor de vídeo. Per poder veure aquest contingut, has de desactivar-lo o desinstal·lar-lo.

Un meló en una mà i un machete en l'altra, en John Boelts examina la fruita, la tallarà amb un gest sec i en tastarà un tros. Als camps de la seva granja a Yuma, Arizona, el pagès sap reconèixer un meló madur. A principis d'octubre, el termòmetre encara va assolir els 43 °C a la regió, després de pujar fins als 47 °C a principis de setembre, molt per sobre de la normalitat. S'espera que la collita comenci la setmana que ve.

“Els melons comencen a acumular sucre, estan madurant i ben aviat estaran llestos”, explica amb texans i camisa a quadres, enmig dels seus cultius. Un cop madures, tenim uns dos dies per collir-les.

La primavera passada, el seu funcionament va pagar el preu d'aquesta cursa contrarellotge. Mentre les seves parcel·les estaven a punt, els treballadors mexicans que esperava per a la collita encara no havien obtingut els seus visats. Finalment van arribar sis dies tard.

"Hem perdut la majoria de dues o tres parcel·les de melons que es podien abans d'arribar", diu John Boelts. Segons ell, el dèficit és d'entre 80.000 i 100.000 dòlars. "Aquestes eren probablement les parcel·les que més ens haurien guanyat aquesta temporada. Ha estat molt frustrant.

Troba el nostre fitxer sobre les semifinals del 2026

Per arribar a la granja John Boelts, cal passar per Wellton, un petit poble rural enmig del desert de Sonora. Les carreteres rectes transcorren entre les parcel·les, flanquejades per muntanyes rocoses ocres. Aquí, sense setos ni arbres, només enormes camps marrons i verds, tractors i, entre les fileres d'enciam, treballadors coberts de cap a peus per protegir-se del sol.

És difícil imaginar, en aquest paisatge àrid, que la regió subministre entre el 70% i el 90% de les verdures de fulla que es consumeixen als Estats Units i Canadà durant el període hivernal, de novembre a principis d'abril. A través del reg, l'aigua del riu Colorado alimenta els cultius. Llagostes, bròquils, coliflors, espinacs, melons... els camps de Yuma produeixen a gran escala, convertint aquesta zona d'Arizona en el "plat d'amanida d'hivern" d'Amèrica del Nord.

Aquesta agricultura depèn en gran mesura dels treballadors estrangers: molts viuen a l'altra banda de la frontera, des de San Luis Rio Colorado, Mèxic . A l'altura de la temporada, uns 15.000 treballadors agrícoles creuen la frontera diàriament per arribar a les granges de la zona, segons l'Arizona Farm Bureau, la principal organització agrícola de l'estat.

Les conseqüències de l'enduriment de la política migratòria per part de l'administració Trump, marcades per les detencions dutes a terme per la Policia Federal d'Immigració (ICE) , es poden llegir en les seves jornades laborals. Alan, que es va reunir prop d'un canal de reg mentre ajudava els seus col·legues a moure canonades pesades, explica en castellà que alguns treballadors s'han mostrat més reticents a creuar la frontera des que Donald Trump va tornar al poder.

Troba el nostre fitxer Deportation Project: investigació de deportacions massives a Àfrica per part de l'administració Trump

«No se senten còmodes amb les lleis, pensen que ja no vindran a causa de problemes d'immigració», diu l'Alan, que ha treballat aquí durant cinc anys. -No és tan fàcil com abans. Les coses s'han complicat molt des de Trump. La gent té por de creuar la frontera, perquè els envien de tornada a altres llocs ».

L'Ana, que treballa en un altre àmbit, ha d'anticipar-se a les cues del lloc fronterer. Diu que apareix a la 1 del matí per evitar arribar tard dels autobusos que porten els treballadors a les granges. «De vegades cal esperar una o dues hores a la cua», explica.

No obstant això, constata una millora recent, que atribueix a l'ampliació del lloc fronterer. «És molt més modern i una mica més ràpid», diu.

Un cop al camp, l'Ana treballa sota un sol aclaparador, coberta de roba llarga, mocador a la cara i guants. Al seu voltant, els seus companys escolten música activament. La feina és "esgotadora", reconeix, però agraeix la solidaritat entre companys. «Ens coneixem molt bé. Tots ens donem suport i fem un bon equip. I és molt bonic treballar al camp, a l'aire lliure!“ A les files, el treball continua fins a la tarda.

John Boelts, de 49 anys, és un dels principals actors d'aquest sector agrícola dependent de la mà d'obra estrangera. Ell condueix la seva camioneta d'una parcel·la a una altra. És el cap de Desert Premium Farms, una granja que va crear amb la seva dona Alicia i una altra parella. També presideix l'Arizona Farm Bureau.

Per conrear la seva terra, empra directament entre 30 i 50 persones i utilitza, segons sigui necessari, equips contractuals de 30 a 100 treballadors per dia. Gairebé tots són mexicans.

"Ens falta màd'obra, tots els dies. Durant les últimes dues dècades, el sector agrícola ha tingut una necessitat creixent de mà d'obra. És molt rar que algú vingui espontàniament a buscar feina amb nosaltres", explica John Boelts. Els llocs de treball es paguen per sobre del salari mínim, de vegades a més de 20 dòlars l'hora, depenent de les tasques i habilitats requerides.

Llegeix també Midterms: a Arizona, els demòcrates tornen a la conquesta del vot llatí

"Estaríem encantats de contractar treballadors legalment presents al país, però no trobem prou", diu. El 2025, de les més de 415.000 ofertes de treball agrari publicades als Estats Units, només 182 van rebre una sol·licitud nord-americana . Per al pagès, l'observació és clara: les granges no poden confiar només en la mà d'obra local per satisfer les seves necessitats.

L'agricultura, insisteix, no es tracta només de recollir fruita. Les tasques requereixen habilitats específiques, i no tots els treballadors poden ser assignats a tots els llocs. El treball és físic, té lloc a l'exterior, a la calor, i de vegades implica dominar gestos precisos. "El govern federal considera erròniament que les persones que treballen en l'agricultura són mà d'obra no qualificada: aquest no és el cas!"

Per contractar legalment treballadors estrangers, els agricultors poden utilitzar el programa H-2A, creat el 1986. Això els permet portar treballadors temporalment quan la contractació local no és suficient.

En particular, els empresaris han de justificar els seus esforços per contractar nord-americans i complir amb les obligacions en matèria de salaris, habitatge i transport.

Per a John Boelts, el dispositiu és essencial, però el seu funcionament forma part de la cursa d'obstacles. "Si el programa fos més senzill, si no necessitéssim un advocat i un equip de recursos humans per fer front a quatre o cinc agències federals, i si no haguéssim de planificar les nostres necessitats amb nou mesos d'antelació... El sistema és francament absurd", denuncia.

La pèrdua dels melons la primavera passada va ser una il·lustració cara. Per tant, el pagès demana una reforma del sistema, defensada pel representant republicà Glenn "GT" Thompson, que defensa una modernització del programa al Congrés.

John Boelts celebra que l'administració Trump estigui tractant de fer-la més eficaç, però deplora els obstacles polítics que creu que estan frenant el canvi.

"El debat està segrestat per gent que diu tot tipus de mentides i presenta el programa H-2A com si fos un programa d'immigració. Aquest no és el cas. És un programa de treballadors temporers (“guest workers”, en anglès)”, insisteix.

En la seva opinió, la distinció és fonamental: portar temporalment treballadors estrangers per satisfer una necessitat específica no significa renunciar al control fronterer.

Políticament, John Boelts no amaga el seu suport al president nord-americà. "Crec que Donald Trump i la secretària d'Agricultura, Brooke Rollins, estan fent una feina fantàstica", diu. Tot i que reconeix que el president de vegades pot "ser tirat en la direcció equivocada", creu que té una influència positiva quan escolta els agricultors.

La seva petició és clara: Donald Trump ha de defensar públicament la reforma del programa H-2A. “Els agricultors estan cansats de ser ostatges de les disputes polítiques. Estem cansats que algunes administracions ens compliquin la feina", ha dit, esperant que els republicans "puguin treballar junts" en el tema després de les eleccions de mig termini.

Llegeix també Midterms 2026, el resum : sempre endavant, els republicans s'aferren al marge d’error

Per al pagès, la prioritat segueix sent assegurar la frontera i, al mateix temps, garantir vies legals per als treballadors que necessita l'economia nord-americana. Diu que un dels seus empleats, ocupat regant els camps a mitja nit, va ser suposadament colpejat al cap per un "traficant de drogues" que intentava robar el seu vehicle. L'agressor finalment va fugir a Mèxic amb la seva càrrega.

"Aquest és el tipus de merda que hem de suportar aquí!" es deixa portar. «Les nostres regions frontereres poden ser llocs segurs per al comerç legal. No estan condemnats a ser llocs de tràfic de mercaderies ni de contraban”.

Per tant, John Boelts no veu cap contradicció entre el control migratori i la contractació de treballadors estrangers en bon estat. “Aquesta gent no té por de venir a treballar. Vivim aquí en una comunitat on 15.000 persones creuen la frontera cada matí. No els vaig veure actuar amb por. Les persones que tenen dret a treballar vénen legalment a treballar. Això és tot", diu. Una observació que no necessàriament comparteixen els mateixos treballadors.

Als camps, el dia segueix el seu curs. Aviat els treballadors tindran dret a una breu pausa per dinar, abans de tornar a la feina per unes hores més. A la tarda, un cop acabat el dia, pujaran als autobusos que els portaran de tornada al pas fronterer de San Luis.

Darrere de les dificultats de contractació, sorgeix una altra preocupació: la de l'escassetat d'aigua, un tema important a les eleccions de mig termini. Si les restriccions imposades des d'agost al riu Colorado per l'administració Trump actualment estalvien les operacions de Yuma, és gràcies als seus drets prioritaris sobre l'aigua.

Però John Boelts tem que aquesta protecció aviat ja no sigui suficient: "L'única raó per la qual el sistema encara no s'ha col·lapsat és que generalment no utilitzem tota la nostra quota", adverteix l'agricultor. «Ens preocupa que ens quedem sense aigua d'aquí a un any o dos».