Quina energia produeix una turbina eòlica d'1 kW a casa?

Funcionen realment les turbines eòliques domèstiques? La resposta és un «sí» molt prudent. Amb l'energia solar assolint xifres rècord, l'energia eòlica a petita escala per a ús residencial tendeix a passar a un segon terme (mai més ben dit).

Tot i això, hi ha diversos matisos, ja que l'energia eòlica no és pas una opció del tot perduda. Depèn realment de la necessitat i de l'escala d'ús. Fins i tot fabriquen turbines compactes per subministrar energia a autocaravanes, de manera que també depèn de la vostra definició de «llar».

És important assenyalar que una turbina d'1 kW és una mesura de potència de «pic», no necessàriament el que n'obtindreu. La xifra més útil a la qual cal fixar-s'hi és la producció d'energia anual o mensual, mesurada en quilowatts-hora. En una posició triada acuradament, una turbina d'1 kW podria arribar a produir 200 kWh al mes, o uns 2.400 kWh a l'any. Això equival a menys d'una quarta part del consum energètic anual d'una llar mitjana dels EUA.

Tot això no vol dir que les turbines eòliques siguin productores d'energia febles; simplement depèn del vent. Si viviu en una zona amb velocitats mitjanes anuals del vent de 14 mph o més, val la pena mirar-s'ho. Si no, o si els dies ventosos són escassos o fins i tot normals, potser no tant. Un sistema d'1 kW és viable, però el millor és considerar-lo com a energia suplementària per a una llar que ja sigui eficient.

Una turbina eòlica per a una llar pràcticament requereix una velocitat mitjana del vent alta i consistent mes a mes. Les llars amb molts arbres, envoltades d'altres cases, darrere de turons o amb coberts grans no serveixen. Aquests obstacles no només bloquegen el vent, sinó que també creen turbulències, la qual cosa redueix el rendiment i accelera el desgast de la turbina. Les directrius sobre energia eòlica a petita escala del Departament d'Energia recomanen situar la part inferior del rotor almenys a 30 peus per damunt de qualsevol obstacle situat en un radi de 300 peus horitzontals de la torre.

Només aquesta recomanació us indica tot el que heu de saber sobre la col·locació d'una turbina eòlica en un barri residencial. Servirà per a algunes converses interessants a casa del veí, i poca cosa més. Pitjor encara, la majoria de normatives urbanístiques locals limiten les estructures a uns 35 peus, i les turbines eòliques sovint en requereixen molts més per superar els arbres i teulades propers. Una opció d'instal·lació a la teulada sona molt bé sobre el paper, però pot transmetre vibracions i soroll directament a la teulada, un efecte secundari encantador mentre intenteu dormir abans d'anar a treballar.

Si esteu convençuts de l'energia eòlica, mireu més enllà del mapa eòlic de la vostra regió, comproveu les normatives urbanístiques locals i de subministrament, i feu una valoració exhaustiva dels obstacles del vostre terreny i de la direcció predominant del vent. També és bona idea demanar a un instal·lador que calculi la producció general abans de gastar els vostres estalvis.

Si casa vostra és una cabana petita i econòmica o una autocaravana permanentment aparcada, una turbina eòlica d'1 kW és sens dubte una opció. Tanmateix, no n'hi ha prou per alimentar una llar típica dels EUA. La llar mitjana consumeix uns 10.500 kWh d'electricitat a l'any (uns 850 kWh al mes), i cal una turbina residencial d'entre 5 kW i 15 kW per fer front a aquest consum energètic.

El cost és un altre motiu per procedir amb una mica de precaució. Costa a un consumidor mitjà entre 20.000 i 50.000 dòlars instal·lar una turbina eòlica. Instal·lar panells solars amb la mateixa producció energètica en ment costa aproximadament entre 2.500 i 3.500 dòlars, i això abans de calcular els incentius.

Un sistema connectat a la xarxa normalment també requereix un inversor i pot compensar part de l'ús de la xarxa elèctrica quan bufa el vent. Els sistemes aïllats requeriran bateries i un regulador de càrrega per emmagatzemar l'energia. Per a la majoria de residents de zones residencials, millorar l'aïllament i col·locar panells solars a terra o a la teulada proporcionarà resultats més sòlids i fiables. Si voleu optar per l'energia eòlica, té més sentit en zones obertes i rurals que tinguin velocitats mitjanes del vent verificades i un lloc on posar la torre.