La paradoxa de Ruanda: país pobre patrocina a país ric

El missatge prové d'un país pobre de l'interior d'Àfrica, sense sortida a la mar, amb 14 milions d'habitants i vinculat a una de les nombroses guerres que han assolat al continent, el record del genocidi de 1994 que va devastar a la nació. 'Visit ... Ruanda', proclama l'eslògan que llueixen en les seves samarretes els futbolistes de l'Atlètic de Madrid, PSG o Bayern Munic, abans l'Arsenal, els jugadors de Los Angeles Clippers en la #NBA o els de futbol americà de Los Angeles Rams. 'Visit Ruanda' va ser el motor dels Mundials de ciclisme de 2025 que va guanyar Tadej Pogacar i ho serà en el futur calendari de la Fórmula 1, aprovada ja una carrera en el centre d'Àfrica. És la paradoxa total de Ruanda, país pobre que patrocina a països rics.Ruanda s'ha llançat a la conquesta de la Champions, la #NBA, la Fórmula 1 o el ciclisme amb dades que farien pensar que la missió és impossible. Ocupa el lloc 144 a nivell mundial quant a Producte Intern Brut, #PIB (l'indicador econòmic que mesura el valor monetari de tots els béns i serveis produïts dins de les fronteres d'un país).Segons l'informe de l'Índex de Desenvolupament Humà (IDH) de les Nacions Unides, Ruanda se situa en una categoria baixa de l'ordre mundial, el país 159 del rànquing. El #PIB per càpita s'estableix entorn dels 1.000 euros anuals, la qual cosa significa que gran part de la població viu amb recursos molt limitats.Com és possible que una nació amb aquestes limitacions econòmiques inverteixi amb tanta alegria en l'esport mundial?Segons l'explicació de Paul Kamage, el president del país des de l'any 2000, el turisme és la principal font d'ingressos de Ruanda. El Parc Nacional dels Volcans, els goril·les a la muntanya, els llacs bessons Ruhondo i Bulera, i una capital, Kigali, considerada una de les ciutats més segures d'Àfrica, constitueixen l'atractiu per al visitant.El president ruandès, acusat de dirigir amb atributs autoritaris, reinverteix una gran secció dels ingressos turístics a aparèixer en les samarretes de futbol més vistes del planeta. No es tracta de màrqueting en l'esport. És una forma de política exterior amb mètodes de patrocinador.En aquesta estratègia Ruanda ha comprat visibilitat i reputació llogant espai en l'esport. D'una banda, les samarretes del futbol i la #NBA, i per un altre, com a organitzador d'esdeveniments. Amb els patrocinis estén el nom del país cap a l'exterior i amb els esdeveniments, els atreu al seu interior.En 2021 va organitzar les finals de la Basketball Africa League —la lliga que la #NBA i la FIBA impulsen en el continent—, en 2023 va ser seu del congrés de la #FIFA en el qual Gianni Infantino va ser reelegit. I en 2025 va fer cim en acollir els Mundials de ciclisme, en els quals Tadej Pogacar es va coronar campió per segona vegada.L'últim en inversió, esport i turisme ha estat la incorporació a la Fórmula 1. Per primera vegada des de 1993, Àfrica albergarà un gran premi.

Serà en un circuit dissenyat pel expiloto Alex Wurz a quaranta quilòmetres de la capital i la carrera es disputarà per primera vegada en 2030. L'última vegada que la F1 va córrer a Àfrica va ser en el Gran Premi de Sud-àfrica de 1993, en el circuit de Kyalami, amb victòria d'Alain Prost i amb el brasiler Ayrton Senna com a escorta.El 'sportwashing'Paul Kamage va assegurar que l'objectiu és desenvolupar infraestructura esportiva i turisme, encara que diversos organismes van acusar el mandatari d'usar l'esport com a rentada d'imatge davant les denúncies per violacions als drets humans.El terme 'sportwashing' (rentada esportiva) ha començat a circular entorn de Ruanda i l'esport. Una paraula que implica la utilització de l'esport per a netejar i millorar la reputació pública i desviar l'atenció d'escàndols, abusos o violacions als drets humans per part del poder.«El gran premi presentat per 'Visit Ruanda' és una rentada d'imatge a través de l'esport per a les autoritats ruandeses. El país està apostant pels esdeveniments esportius més importants del món per a millorar la seva imatge i desviar l'atenció del seu terrible historial en matèria de drets humans», va sentenciar Felix Jakens, cap de campanya d'Amnistia Internacional.