Una diputada australiana resulta ferida greu després de ser atropellada per un cotxe

A mesura que actes de violència cada cop més freqüents contra polítics han sacsejat el món en els darrers anys, Austràlia ho ha observat amb un sentiment contradictori: que atacs com aquest no podien passar aquí, i que era qüestió de temps que ho fessin.

Els australians us diran que aquesta és una societat majoritàriament pacífica amb un discurs públic comparativament civil. La violència dirigida contra els polítics ha estat rara, i el frustrat assassinat del líder laborista Arthur Calwell el 1966 és ara un record llunyà i fugaç.

Però diputats i figures públiques —recolzats per experts— han estat advertint d'un volcà d'amenaces contra ells a mesura que la cohesió social truca, la polarització s'intensifica i el to del debat es creu més calent.

I dilluns, les seves pitjors pors semblen haver-se materialitzat.

La diputada independent Helen Haines va ser colpejada per un cotxe i greument ferida a fora de la seva oficina a la ciutat regional de Wangaratta, a Victòria.

La policia diu que un home de 43 anys va ser detingut al lloc dels fets i s'hi va comissar un ganivet, però no han dit que Haines fos atropellada deliberadament.

El primer ministre Anthony Albanese, no obstant això, va descriure ràpidament l'incident com un aparent atac.

Va ser informat per la policia federal —el cas de la qual contra el terrorisme ajuda a investigar els agents estatals— i va dir a la radiodifusor nacional: "Això no va ser un accident. Hi va haver un acte deliberat, segons sembla".

Els testimonis van veure el sospitós fer un gir en U abans de colpejar la diputada i després fer marxa enrere per envestir-la de nou, ha dit el ministre d'Afers Interior Tony Burke.

Tot i que va subratllar que no s'havia confirmat cap motiu, Albanese s'ha mostrat emocionat quan ha parlat de la por creixent entre els diputats que acabarien sent objectius.

A principis d'any, el mateix Albanese va ser evacuat de la seva residència oficial per una amenaça de bomba. Des de l'agost, uns 20 casos en què persones eren acusades de fer amenaces violentes contra ell s'estan tramitant als tribunals de tot el país.

En els darrers anys, s'han enviat bales per correu als polítics d'aquí. Diputades —i en alguns casos els seus fills— han estat amenaçades amb violència sexual. L'oficina d'un diputat jueu ha estat incendiada amb bombes molotov, el cotxe d'un alcalde de Sydney ha estat cremat i incomptables polítics més han vist els seus llocs de treball vandalitzats.

Tot just la setmana passada, la ministra de Petita Empresa, Anne Aly, va dir que havia rebut una onada de amenaces de mort després que un polític de l'oposició digués que havia de ser "avergonyida i lapidada a la plaça" per una política fiscal.

Segons les estadístiques governamentals, hi va haver 1.067 denúncies de "comportament assetjador i amenaçador" contra "alts càrrecs" en l'any fins al juny: un augment respecte a l'any passat.

"Tenim tendència a amagar el cap sota l'arena i dir 'Aquí no', però això fa temps que passa des de fa més d'una dècada", diu a la BBC Josh Roose, professor d'extremisme violent a la Universitat Deakin.

La tensió socioeconòmica, els problemes creixents de salut mental a la comunitat, els "aprofitats" que es beneficien políticament o financerament d'atiar més descontentament i un entorn en línia "carcinogen" són els impulsors de la tendència, diu, que s'ha intensificat de manera dramàtica des de la pandèmia.

Però la classe política també ha d'assumir la responsabilitat del seu paper, afegeix.

"Hem vist la voluntat de creuar terrenys abans sagrats —ja saps, no dirigir-nos a individus, no dirigir-nos a les seves famílies—, però ara veiem que això forma part de la vida política australiana.

"Això està passant a ambdós extrems de l'espectre polític".

I experts com ell adverteixen que no només els polítics són vulnerables: també ho són els membres dels mitjans de comunicació, acadèmics, funcionaris judicials i altres figures públiques.

Una diputada australiana ferida de gravetat després de ser atropellada per un cotxe en un aparent atac

El que sabem sobre l'aparent atac a la diputada australiana atropellada per un cotxe

Mike Burgess, el cap de l'agència d'espionatge domèstic d'Austràlia Asio, ha advertit durant anys que el fantasma de la violència política plana a Austràlia.

"Igual que el canvi climàtic augmenta la probabilitat de clima extrem però no prediu tempestes específiques, la violència motivada políticament, inclosos els actes de terrorisme, és més probable tot i que no podem predir un atac específic", va dir en la seva avaluació d'amenaces anual per al 2026.

I la policia federal ha dit que no només la ideologia motiva els casos d'última hora. El "greuge" està radicalitzant la gent.

"Se senten distants, se senten sols, busquen alguna cosa a la qual adjuntar-se, per donar-los significat i propòsit", va dir la comissaria Krissy Barrett a l'ABC a principis d'aquest mes.

Arran de l'atac, diversos diputats han descrit portar disfresses en públic, tancar les portes de les seves oficines i escanejar cada multitud a la recerca de possibles amenaces.

Les dones en la política tenen especial por, va dir la diputada estatal de Victòria Georgie Purcell, que comparteix part del seu electorat amb Haines.

"Ser una dona en la política canvia la manera com et mous pel món. Considerem on aparquem els cotxes, la ruta que conduïm a casa, si fem esdeveniments públics", va dir en un comunicat.

"Per a molts de nosaltres, la notícia... és el nostre pitjor malson".

El senador de la Coalició James Paterson va dir a News24: "M'agradaria dir que em va sorprendre... però no em sorprèn gens".

Hi ha hagut rumors frustrats a Canberra d'alguns diputats que diuen que els acords de seguretat no han canviat amb el clima i —si es confirma una motivació política per a aquest incident— un dels grans principis de la cultura política de la nació podria estar ara en risc.

No és anormal que et trobes amb el teu diputat local a les botigues, o xategis amb ells al futbol, i molts obren les seves oficines als electors que volen plantejar preocupacions o compartir idees.

Haines és particularment reconeguda i respectada per això, va dir Albanese dilluns a la nit.

"Aquí a Austràlia, és un bon auguri que els polítics puguin moure's per la seva comunitat i relacionar-se amb la gent", va dir.

"No vull veure un sistema polític en el qual no puguis tenir converses amb la gent al supermercat, al carrer, a reunions de carrer, fòrums públics: això és una part important de la nostra democràcia".