Quant més poden donar les plantes nuclears?

En aquesta època d'una demanda d'electricitat creixent, la gent intenta estrènyer cada última quantitat de poder de totes les plantes d'energia possible.

Durant les últimes setmanes hi ha hagut grans notícies sobre plantes nuclears intentant fer-ho. Les constel· lacions, l'operador nuclear més gran dels Estats Units, anunciava els plans d'afegir gairebé un gigawat de noves capacitats arreu d'onze reactors nuclears existents a les sis plantes. I el 5 d'octubre el Departament d'Energia va demanar un préstec de 4 mil milions de milions d'euros a Visatra per tal d'anunciar-se anteriorment a tres plantes.

Empenyant reactors existents per produir més ajuda a proveir més energia per als centres de dades, ràpidament. Però de quant més poder podem comptar?

L'equip d'actualització de plantes nuclears existents poden permetre'ls arribar a una capacitat més alta, el procés s'anomena un flux elèctric. Els operadors ho han fet des dels anys 70 als Estats Units, però ells van ser menys comuns en els últims anys com a demanda per a l'altiplà d'electricitat i el gas natural ha posat pressió financera sobre les plantes nuclears. Algunes plantes tancades, i posar més diners per produir més electricitat no tenia gaire sentit en altres. Entre l'any 2001 i el 2010, la Comissió Nuguladora dels Estats Units va aprovar més de 80 centaus. Entre 2011 i 2020, el número tenia 33 anys.

Però amb l'augment de IA i el boom relacionat amb la demanda d'electricitat, hi va haver jeroglífics un canvi. Hem vist plantes finestrades com Palisasdes i tres races de l'illa Mile per reobrir. I hi ha plantes existents que intenten retractar-se de nou.

Algunes mesures són menors, que inclouen canvis als punts de conjunts d'instruments o càlculs de la planta. Però més importants sobrehauls, que poden empènyer el poder del reactor tant com el 20%, requereixen equipament de plantes.

Generalment, les mesures implicades utilitzant el combustible que les libten més enriquides, o un volum més alt de combustible fresc, en el reactor nuclear. Això ajuda a produir més vapor, que s'utilitza per a transformar una turbina i generar electricitat. Per gestionar aquesta energia addicional, les turbines principals i equips com bombes, motors, generadors i transformadors s'actualitza.

La més recent difusió aprovada als Estats Units era per tres reactors a la planta elèctrica nuclear de Browns Ferry a Alabama. Un projecte de 475 milions de dòlars va veure que la planta expandia la seva capacitat d'energia per 14% entre el 2018 i el 2019.

Tot i que les coses podien agafar aviat. Les constel·lacions anunciaven els plans d'aquesta setmana per gastar-se més de 4 mil milions de dòlars en despeses d'onze reactors. L'electricitat addicional serà suficient per poder aproximadament 700.000 cases americans.

Darrere de tot? Un gran diner tècnic. Google va accedir a comprar electricitat d'aquestes plantes, i l'acord de 20 anys va ser un factor important en fer que les rises succeeixessin. Com a Joe Dominguez, el director general de les constel·lacions, va dir al New York Times: Aquests són projectes intensives, treballs intensos que requereixen un punt de preu diferent que el comerç del mercat, francament.

A més, en les últimes setmanes, el Departament d'Energia va compartir que es publicaran més de 4 mil milions d'euros per ajudar a millorar les finances i la modernització de les centrals nuclears de Vistra...