Qui queda a càrrec del Vaticà i com funciona l'Església catòlica mentre el papa León XIV es recupera d'una cirurgia pulmonar

Després del diagnòstic de càncer de pulmó que va rebre el papa León XIV aquest dimarts, va sorgir novament l'interrogant que el món es va fer al març de l'any passat quan va ser internat el seu antecessor, Francisco: I ara què?

Aquest dimecres, la periodista de l'agència de notícies #AP Nicole Winfield va plantejar la pregunta que tots els catòlics es fan: Qui queda al capdavant de l'Església catòlica quan el Papa està inconscient, incapacitat o incapaç de governar?

I la va respondre en dues paraules: "El Papa".

La breu resposta de Winfield explica de manera simple una situació complexa:

A diferència del que ocorre en cas de defunció o renúncia, on existeixen normes ben establertes per a la successió, no hi ha un protocol clar per a delegar el lideratge de l'Església si el pontífex catòlic no pot exercir plenament les seves funcions a causa d'una malaltia greu.

Lleó XIV, de 71 anys, es va sotmetre a una operació de 90 minuts a l'Hospital Gemelli de Roma, en la qual se li va extirpar el lòbul inferior del pulmó dret.

El Vaticà va informar que el Papa va passar una nit tranquil·la i va afegir que es donaran més detalls del seu estat de salut al llarg de la jornada.

Abans de l'operació, el director de la Sala de Premsa de la Santa Seu havia ratificat el viatge del papa León XIV a l'Uruguai, l'Argentina i el Perú, però ara existeix incertesa pel diagnòstic d'aquest dimarts.

El Papa és la màxima autoritat de l'Església catòlica i de l'Estat Vaticà, per la qual cosa el seu lideratge és vital tant en la dimensió religiosa com en l'administrativa i la diplomàtica.

Quan el pontífex no pot exercir les seves funcions de manera presencial, l'administració de l'Església recau en la Cúria Romana, l'òrgan de govern eclesiàstic, i especialment en el Secretari d'Estat del Vaticà, càrrec que actualment ocupa el cardenal Pietro Parolin.

Totes les notícies que necessites estan en #BBC World Service

Al març de 2025, davant una situació similar experimentada per l'Església després de la malaltia de Francisco, Filipe Domingues, director del Centre Laic a Roma i especialista en assumptes del Vaticà, li va dir a #BBC News Món que si el Papa no estigués conscient, tot continuaria més o menys igual:

"Cada cardenal té el seu propi rol al Vaticà i el secretari d'Estat exerceix un paper molt important en aquest context".

Pietro Parolin, qui ocupa actualment aquest rol, és l'encarregat de supervisar assumptes diplomàtics i administratius i d'actua com una espècie de "primer ministre" del Vaticà.

Consultat pels periodistes en els últims dies sobre si estava preocupat per la salut del Papa, Parolin va respondre: "Sí, perquè certament no esperava una cosa així".

Però el secretari d'Estat del Vaticà va afegir que havia parlat amb el Papa el dilluns a la nit i que això li havia tranquil·litzat.

"És alguna cosa que, gràcies a Déu, detectem immediatament. I normalment, quan aquestes coses es descobreixen a temps, poden #resoldre".