No tots els ocells primitius buscaven volar, algunes es van quedar en el sòl

És impossible saber si un estruç, un emú o un kiwi senten curiositat sobre l'origen del vol en els seus ancestres llunyans. Però si li ho preguntessin, si fos un dubte que els assaltés a meitat de la nit, un article publicat aquest dimecres en Nature podria oferir-los noves pistes. El treball, desenvolupat per paleontòlegs xinesos, descriu una nova espècie d'ocell primitiu que va viure fa entre 148 i 150 milions d'anys (durant el Juràsic tardà ) en el que avui és el sud-est de la Xina. Es tracta de Yuezhuornis yangyuanensis , un animal tan gran com un faisà modern, i els braços curts del qual i potes llargues permeten inferir que no volava. Malgrat estar llunyanament emparentada amb els ocells moderns, el fet que Yuezhuornis yangyuanensis tingués una manera de vida terrestre afegeix nous arguments al debat sobre l'origen del vol en els ocells. Pot ser que fa uns 150 milions d'anys un grup d'ocells s'hagi adaptat al seu entorn sense necessitat de volar, com els estruços, emús o kiwis actuals. O pot ser que el vol hagi sorgit de manera independent en diferents llinatges d'ocells primitius .