La central elèctrica abandonada que va acabar convertida en un dels museus més famosos de Londres

L'antiga central de Bankside, a la vora del Tàmesi, alberga el que avui és el reconegut Museu Nacional Britànic d'Art Modern, més conegut com Tate Modern

Aquest impressionant edifici de 1570 és l'oficina del primer ministre d'aquest petit país i es diu Alberg de Castella

Anys abans de #convertir en un prestigiós centre d'art contemporani i rebre a milers de persones cada any, el lloc on avui pot #visitar el Tate Modern de Londres albergava la central elèctrica de Bankside , una enorme planta termoelèctrica situada en la riba sud del Tàmesi, en el cor del districte de Southwark.

L'edifici es va projectar després de la Segona Guerra Mundial, amb un disseny que va ser a càrrec de l'arquitecte britànic Giles Gilbert Scott, conegut també pel seu treball en la central de Battersea, també londinenca. Les obres van començar en 1947, la instal·lació va començar a produir electricitat en 1952 , però la central no va quedar acabada fins a 1963.

L'edifici destacava llavors per les seves grans dimensions, d'uns 200 metres de longitud, la seva estructura d'acer revestida de maó i la seva gran xemeneia central. La silueta de la central es va dissenyar tenint en compte la proximitat de la catedral de Sant Pau, situada a l'altre costat del riu, per la qual cosa l'altura de la xemeneia va quedar limitada per a no ressaltar massa.

La història d'aquest lloc, no obstant això, va tenir una durada limitada. L'encariment del petroli després de la crisi energètica de 1973 va fer que Bankside resultés menys competitiva enfront de les noves centrals de carbó i nuclears, al que es va sumar el desenvolupament de la xarxa elèctrica d'alta tensió, que va permetre traslladar la producció a instal·lacions més grans anés de Londres.

Bankside va deixar de ser rendible a la fi dels anys setanta i va acabar deixant de generar electricitat el 31 d'octubre de 1981. Després del tancament, el futur de l'edifici va quedar en l'aire , i la central va romandre buida durant més d'una dècada, arribant fins i tot a estar amenaçada de demolició .

Una nova vida per al solar

Mentre es discutia què fer amb el solar, The Twentieth Century Society, una organització benèfica del Regne Unit dedicada a la protecció i conservació del patrimoni arquitectònic del segle XX i XXI, defensava que l'antiga central havia de #mantenir. Tot va canviar quan la Tate va començar a buscar un espai per a crear una nova galeria dedicada a l'art modern i contemporani.

La institució va anunciar en 1992 els seus plans per a obrir un nou museu i durant l'any següent va estudiar diferents llocs a Londres, entre els quals estava la Bankside Power Station. Aquella antiga central era una oportunitat per a tenir un espai de grans dimensions i, al mateix temps, recuperar un edifici industrial que portava anys sense #utilitzar. L'elecció es va fer oficial en 1994 i, un any després, es va anunciar que l'estudi suís Herzog & de Meuron seria l'encarregat de la remodelació.

L'estructura d'acer i els murs de maó es van conservar , mentre els arquitectes adaptaven l'espai per a convertir-lo en una galeria d'art. Un altre dels elements que també es va mantenir va ser la sala de turbines , un espai que havia albergat la maquinària per a generar electricitat i que va passar a #convertir un dels llocs més recognoscibles del museu. Fins ara, la Turbine Hall de Tate ha acollit algunes de les obres d'art contemporani més aclamades del món.

Després de diversos anys d'obres, l'11 de maig de 2000, la reina Isabel II va inaugurar oficialment la Tate Modern. Tan sols cinc anys després d'aquell moment, el Museu Nacional Britànic d'Art Modern ja s'havia convertit en la tercera destinació turística més visitat del Regne Unit , generant un impacte econòmic estimat de 100 milions de lliures esterlines.