Rota dóna la benvinguda a l'USS John Basilone, el sisè destructor de l'escut antimíssils de l'OTAN

La base naval de Rota (Cadis) ha donat aquest dijous la benvinguda a l'USS John Basilone, el sisè destructor de l'armada estatunidenca que s'assenteixi en aquest enclavament per a completar l'escut antimíssils de l'OTAN. La ministra de Defensa, Margarita Robles, i l'ambaixador dels EUA a Espanya, Benjamin León Jr, han presidit en el moll de la base naval d'ús conjunt la cerimònia de benvinguda al destructor, als seus 300 tripulants i a les seves famílies, que ara s'uneixen als prop de 6.000 militars, civils i familiars que formen la comunitat estatunidenca que viu i treballa a Rota. El destructor de míssils guiats de la classe Arleigh Burke USS John Basilone (DDG-122), que ha traslladat la seva base des de Mayport, a Florida, a Rota, i l'Oscar Austin DDG 79, que va arribar el 16 d'octubre de 2024, són els dos destructors addicionals que van acordar el llavors president estatunidenc, Joe Biden, i el cap de l'Executiu espanyol, Pedro Sánchez, durant el cim de l'OTAN celebrada a Madrid al juny de 2022. Aquests dos vaixells s'uneixen als quatre que van arribar a la base entre 2014 i 2025. L'ambaixador estatunidenc ha destacat que la situació geogràfica de Rota, en l'encreuament entre l'Atlàntic i el Mediterrani, “la fa indispensable” per als esforços dels EUA i els aliats de l'OTAN per respondre ràpidament a qualsevol amenaça i desafiament, en un escenari que s'ha fet “més complicat”. Després de donar la benvinguda a la tripulació del John Basilone i a les seves famílies, ha agraït als comandaments de la base naval d'ús conjunt i a la comunitat de Rota i de la Badia de Cadis “l'hospitalitat i l'amistat” que ha sostingut a la marina dels Estats Units en aquest lloc des de fa més de set dècades. Ha subratllat la necessitat d'invertir en Defensa per a protegir les fronteres i les vides i ha destacat el treball “braç a braç” entre la marina dels EUA i l'espanyola. En una nota de premsa difosa després d'assistir a la cerimònia de benvinguda, la ministra de Defensa ha destacat la importància de la defensa antiaèria en la situació internacional i les bones relacions d'Espanya i els EUA, tant bilaterals com en el marc de l'OTAN. “Vivim moments molt difícils, d'aquí la importància de col·laborar per a treballar per la pau”, ha assenyalat Robles. El desplegament de l'escut antimíssils “suposa una fita per a la defensa aèria i la seguretat col·lectiva dels països aliats, confirma la posició estratègica d'Espanya i de la Base Naval de Rota com un pilar fonamental en el dispositiu de seguretat de l'Aliança Atlàntica”, assenyala el Ministeri. L'USS John Basilone serà el vaixell més avançat de la Sisena Flota en la base espanyola. Cada destructor està germanat amb una fragata espanyola, que en aquesta ocasió serà la fragata Numància.

Aquest agermanament inclou contactes setmanals entre comandaments, exercicis conjunts en la mar, ensinistrament amb helicòpters MH-60R, actes socials i protocol·laris i serveis de suport, com la gestió de les zones de tir en el Golf de Cadis. El comandant de la VI Flota, Jeffrey T. Anderson, i l'almirall de la Flota Espanyola, José Enrique Delgado, han assistit també a la cerimònia i han destacat el compromís de totes dues marines amb la seguretat. L'USS John Basilone (DDG 122) va ser posat en servei a la fi de 2024 i és un destructor de míssils guiats multimisión capacitat per a operacions de defensa aèria, guerra antisubmarina i guerra antisuperficie. El seu nom ret homenatge al sergent primer del Cos de Marines dels EUA John Basilone, que va rebre la Medalla d'Honor pels seus actes en la batalla de Guadalcanal (Illes Salomon) en 1942 i va ser condecorat a títol pòstum amb la Creu de la Marina per la seva valentia en la batalla de Iwo Jima en 1945, on va morir en el primer dia d'un tret en el pit. Va ser l'únic infant de marina de la Segona Guerra Mundial que va rebre les dues condecoracions militars nord-americanes més altes. Està enterrat en el Cementiri Nacional de Arlington, en la secció 12, tomba 384.