Olga Chappaz, la pionera de l'esquí que França condecora als 104 anys

En 1945, quan Olga Chappaz tenia 23 anys i volia #dedicar a ensenyar a esquiar, va haver de #enfrontar a una professió que a penes deixava espai a les dones. França acabava de sortir de la Segona Guerra Mundial i les escoles d'esquí dels Alps eren un territori pràcticament masculí. Ella, no obstant això, tenia clar el seu camí. Va aconseguir l'acreditació de monitora, es va convertir en la segona dona a obtenir-la a França i va començar una trajectòria que acabaria deixant petjada en aquest esport. Vuitanta-un anys després, als seus 104 anys, Olga Chappaz ha tornat a l'escola d'esquí de Chamonix, on havia trobat resistències pel fet de ser dona. Aquesta vegada l'esperava un homenatge. El passat 19 de setembre va rebre la insígnia d'oficial de l'Orde Nacional del Mèrit, una de les principals distincions civils de França, de mans de Guy Périllat, antic campió del món i doble medallista olímpic d'esquí alpí. L'elecció de l'escenari tenia un significat especial: la professió que inicialment li havia posat obstacles reconeixia ara una vida sencera dedicada a ensenyar-la. Olga Chappaz va néixer en Chamonix el 22 d'abril de 1922, quan l'esquí encara estava lluny de #convertir en l'esport de masses que coneixem avui. Va créixer en una localitat que dos anys després acolliria els primers Jocs Olímpics d'Hivern i on la muntanya formava part de la vida quotidiana. El seu primer contacte amb els esquís va arribar sent nena. En una entrevista concedida a Le Dauphiné Libéré en 2023, recordava com el seu pare li havia donat a triar entre l'esquí i el patinatge. Va triar l'esquí i va començar a #formar a l'escola dirigida per Alfred Couttet-Champion. En 1941 va sol·licitar autorització per a #convertir en monitora, però la seva petició va ser rebutjada. Quatre anys després va aconseguir l'acreditació, després de superar unes proves en les quals va ser examinada per Émile Allais, una de les grans figures de l'esquí francès. El seu talent també la va portar a la competició. En 1947 va destacar al Kandahar com a primera francesa classificada, una actuació que li va obrir les portes de l'equip nacional, del qual va formar part entre 1948 i 1952. No obstant això, la seva veritable vocació estava en l'ensenyament. Va treballar en estacions com Val d'Isère i Alpe d'Huez i en escoles vinculades al Club Med, on va assumir responsabilitats de direcció. En 1970 va impulsar la creació de l'Escola d'Esquí Francesa de l'Alpette, en Argentière, prop de Chamonix, que va dirigir fins a 1985. Una de les aportacions més duradores d'Olga Chappaz té a veure amb alguna cosa que coneixen moltes famílies que han portat als seus fills a aprendre a esquiar a França: el Flocon. Durant la seva participació en la comissió d'esquí infantil del sindicat de monitors, va plantejar una qüestió senzilla.