OpenAI va trobar un micròfon embolicat en paper higiènic, ara afronta un cas d'espionatge que apunta a l'Aràbia Saudita

OpenAI porta uns mesos moguts en el que a qüestions de seguretat i privacitat es refereix. Enguany s'han trobat alguns models de la startup de IA ensumant on no devien, però potser el cas més sonat era el d'aquest que es va colar en sistemes del Govern d'Austràlia . Ara, no obstant això, els ha tocat a ells ser la víctima d'un cas que porta un detingut, que ha aixecat sospites d'espionatge internacional i en el qual, per a variar, l''arma' no ha estat una IA.

Ha estat un micròfon .

Què ha passat . Tot es va destapar aquest passat 13 d'octubre quan el Departament de Justícia dels EUA va fer públic que un home anomenat Abdulrahman Alfozan, enginyer saudita de 35 anys i treballador de OpenAI des de juliol de 2025 en l'equip de producte, havia estat detingut uns dies abans. Això no va enxampar per sorpresa a la companyia, ja que en un escombratge de seguretat uns dies abans havia trobat un dispositiu d'enregistrament en el port #USB d'un televisor situat en una sala de reunions executives.

Sospitant de Alfozan, que no tenia autorització per a entrar a aquesta sala, van anar limitant els seus accessos a sistemes i habitacions a poc a poc, fins a suspendre-ho totalment abans de la detenció. I si sospitaven d'ell és perquè les cambres al voltant de la sala ho van identificar diverses vegades al llarg de setembre rondant la porta i mirant a través del cristall la part posterior del televisor en el qual es va instal·lar el dispositiu. A la foto de Reuters es veu clarament.

També va ajudar que un membre de l'equip de seguretat trobés una bossa personal que el propi Alfozan havia deixat en una altra en la qual hi havia un segon dispositiu. No era 007, vagi.

El micro . Encara que el micròfon estava embolicat en paper higiènic , el dispositiu no era de pa sucat amb oli. La part principal és una placa (Seeed Studio XIAO ESP32-S3 Sense) que costa uns 13 euros i que s'utilitza per a construir prototips. Té un processador de doble nucli, Wi-Fi, Bluetooth de baix consum, 8 MB de #RAM i altres 8 MB d'emmagatzematge, així com una ranura per a una microSD. No sembla molt, però la placa ja porta un micro integrat i se li pot instal·lar un sensor de càmera.

No obstant això, per simple que sigui, no està res malament per a realitzar un enregistrament ocult. Un expert en ciberseguretat va comptar a Bloomberg que, encara que és un equip per a afeccionats, és fàcil d'amagar pel fet que, per a detectar-lo, fa falta un equip que vigili l'espectre radioelèctric pròxim. Si el Wi-Fi està desactivat, l'única manera de donar amb ella és mitjançant un registre físic.

A més, segons OpenAI, Alfozan l'havia manipulat per a evitar la detecció. Usava un sistema avançat de xifrat i podia transferir dades d'àudio sense deixar rastre. A més, OpenAI afirma que l'empleat planejava col·locar més d'aquests en altres zones sensibles, no deixant a un costat l'oportunitat per a comentar que ha posat els seus models més avançats a treballar per a ajudar al fet que els investigadors del #FBI esclareixin el cas. I si t'estàs preguntant què fa el #FBI investigant això és perquè... el cas ha escalat.

Vincles amb l'Aràbia Saudita . Segons el Departament de Justícia, entre el 24 i el 30 de setembre, un compte en un chatbot associada a la parella de Alfozan va realitzar preguntes sobre com muntar i xifrar un aparell d'enregistrament continu. La dona no ha estat acusada perquè tot apunta al fet que va ser Alfozan el que va fer aquesta cerca pel fet que també va usar eines internes per a preguntar per direccions en l'edifici de OpenAI.

I aquí és on la cosa es complica perquè resulta que Alfozan, la seva esposa i un altre familiar tenien bitllets només d'anada a l'Aràbia Saudita per al 12 d'octubre. Això es va usar per part de la Fiscalia per a emetre la denúncia i la captura per risc de fugida... i diferents recerques de la premsa no han trigat a vincular a Alfozan amb alguna cosa més, arribant fins a Mohamed bin Salmán, príncep hereu saudita.

Xarxes . Segons CNBC i The New York Times, en 2016 Alfozan i altres saudites que treballaven en Silicon Valley es van reunir amb bin Salmán i aquest els va comentar que continuessin #formar als Estats Units abans de tornar a casa. En Financial Times conten que aquest setembre passat, un grup de influencers tecnològics saudites van visitar San Francisco i va ser Alfozan qui els va rebre i va fer un tour per les oficines de OpenAI.

A més, en NYT apunten que Alfozan havia dit en un podcast àrab fa unes setmanes que s'encarregaven d'assessorar organitzacions saudites en matèria tecnològica, entre les quals estan l'agència d'assegurances socials del regne.

Reacció . Dit això, aquí hi ha dues parts. D'una banda, la de la defensa, que incideix en què destacar tant la nacionalitat de Alfozan recorda més a l'Estats Units de fa un parell de dècades. Per un altre, la reacció política, que s'ha limitat a recordar que ja s'havien detingut a ciutadans saudites que treballaven en grans tecnològiques estatunidenques abans (el cas de Ahmad Abouammo en Twitter) i ha aprofitat per a recordar que la IA és una qüestió de seguretat nacional.

Bé, IA ja no, sinó 'superinteligencia', com Trump i tots els CEOs de les tecnològiques han passat a cridar a aquesta tecnologia. Kash Patel, director del #FBI, va comentar que la innovació tecnològica dels EUA és fonamental per a la seva fortalesa econòmica, i el director d'Intel·ligència dels Estats Units va apuntar bàsicament el mateix.

Incògnita . Veurem com es desenvolupa el cas, ja que hi ha una primera vista per al 19 d'octubre en la qual caldrà veure què aporta la defensa i quins càrrecs afegeix la Fiscalia.

Fins al moment, cap document públic ha connectat el micròfon amb una instrucció, pagament o contacte del Govern Saudita, i tampoc se sap si hi ha motius personals, empresarials o estatals. De moment, sembla que s'enfronta a cinc anys de presó i una multa de 250.000 dòlars.

Imatges | Reuters , Departament de Justícia, Jernej Furman

- La notícia OpenAI va trobar un micròfon embolicat en paper higiènic, ara afronta un cas d'espionatge que apunta a l'Aràbia Saudita va ser publicada originalment en Xataka per Alejandro Alcolea .