Els mamuts tenien la resposta: l'interior dels seus ullals explica les enigmàtiques formes d'unes 'venus' de fa 18.000 anys

Patrimoni arqueològic - Un equip internacional descobreix que els habitants paleolítics de Mizyn van aprofitar l'estructura interior de l'ivori de mamut per a elaborar representacions humanes mitjançant incisions acuradament planificades

Col·locar petites escultures al costat d'un crani de mamut sembla una decisió massa precisa per a passar-la per alt, fins i tot després de 18.000 anys. Això és el que suggereixen els registres arqueològics de Mizyn , en el nord d'Ucraïna, on tres figurillas van aparèixer sota el cap ossi d'un d'aquests animals o en el seu interior.

Els investigadors consideren possible que algú les diposités allí deliberadament. L'escena té la seva intriga, encara que todaví a se desconeix quin significat atribuïen els seus creadors a aquelles figures humanes tallades en ivori.

Els arqueòlegs identifiquen una tradició artística pròpia d'Europa oriental

Un equip internacional dirigit per Simon Radchenko , investigador del Museu d'Arqueologia de la Universitat de Stavanger, ha examinat 18 figurillas de Mizyn i ha descobert que els seus gravats reprodueixen estructures naturals de l'ullal de mamut.

L'estudi, publicat en npj Heritage Science, va utilitzar microscòpia i documentació tridimensional per a analitzar les superfícies. Els seus resultats també apunten a una tradició artística desenvolupada a Europa oriental amb característiques pròpies.

Les peces procedeixen d'un assentament situat al costat del riu Desna, on les excavacions iniciades en 1908 van descobrir estructures circulars construïdes amb ossos i ullals de mamut . #Once figurillas van aparèixer en les campanyes de 1908 i 1909, prop d'una d'aquestes construccions. Les altres set van ser recuperades quatre anys després al costat d'una altra estructura. Les troballes permeten relacionar les escultures amb els espais habitats per aquella comunitat paleolítica.

Les eines de sílex van permetre elaborar incisions diferents

L'ivori conserva en el seu interior dos tipus de marques de creixement que ajuden a explicar per què els gravats de Mizyn presenten tants dissenys geomètrics. Les línies d'Owen formen anells concèntrics, mentre que les de Schreger dibuixen una trama de corbes entrecreuades.

Els investigadors van identificar imitacions de totes dues estructures en diferents figurillas. En alguns casos, els artesans van polir les superfícies abans de gravar-les, una preparació que hauria permès apreciar millor les marques naturals utilitzades com a referència.

La fabricació d'aquestes escultures exigia seleccionar acuradament el sector de l'ullal, perquè la resistència de l'ivori variava segons la seva estructura interna. Els artesans van extreure fragments, els van donar forma i van preparar les superfícies abans de realitzar les incisions definitives amb eines de sílex. Les marques microscòpiques indiquen que alguns dissenys es van traçar primer mitjançant talls fins . L'anàlisi de 97 línies gravades també va detectar diferències compatibles amb l'ús de diversos instruments .

Les formes anatòmiques apunten a representacions femenines esquemàtiques

Les figures representen cossos humans mitjançant volums allargats i trets anatòmics reduïts , una aparença que havia provocat interpretacions arqueològiques diferents al llarg del temps. Algunes peces van ser classificades anteriorment com a ocells o objectes fàl·lics.

La nova recerca proposa entendre-les com a variants d'una mateixa representació esquemàtica , sovint femenina. Els seus malucs eixamplats i determinats marques triangulars expliquen aquesta identificació, encara que els autors mantenen obertes les qüestions relatives a la seva funció.

La comparació de 650 datacions per radiocarbono situa les figurillas de Mizyn aproximadament entre fa 18.800 i 17.400 anys, després d'una interrupció documentada en l'aparició d'aquestes representacions a Europa. Les peces ucraïneses figuren entre els primers exemples coneguts d'aquella etapa .

Representacions humanes esquemàtiques similars van aparèixer posteriorment a Europa central, entre fa aproximadament 17.000 i 13.000 anys. Aquesta cronologia qüestiona la idea que l'art de Mizyn derivés de tradicions artístiques occidentals, ja que les figurillas ucraïneses són anteriors a aquelles manifestacions.

La guerra obliga a documentar digitalment el patrimoni de Mizyn

La invasió russa d'Ucraïna ha limitat l'accés a les col·leccions del Museu Nacional d'Història d'Ucraïna, on es conserven les figurillas estudiades. En 2022, la institució va autoritzar una documentació digital restringida dins del projecte Preserving Ukrainian Legacy . Sis peces van ser reconstruïdes mitjançant fotogrametria, i totes van poder #examinar al microscopi.

Oleksandr Naumenko , investigador del museu, va destacar la importància d'aquests registres per a preservar el patrimoni amenaçat per la guerr a. Les reproduccions digitals permeten continuar investigant unes escultures el significat original de les quals roman obert.