Els Estats Units condemnen a 30 anys de presó un home guatemalenc per una operació de contraban mortal

Un home guatemalenc ha estat condemnat a 30 anys en una presó dels Estats Units pel seu paper en una operació de trànsit de persones que va matar 53 migrants atrapats en un camió, un desastre que ha estat descrit com un dels incidents més mortífers d'aquesta mena al llarg de la frontera entre els EUA i Mèxic en la història recent.

El jutge de districte estatunidenc Orlando Garcia va imposar dimarts a Rigoberto Ramon Miranda-Orozco, de 39 anys, una pena de 30 anys de presó, més d'un any després de la seva extradicció des de Guatemala al març del 2025.

Va ser detingut per primera vegada a Guatemala l'agost del 2024, com a part d'un esforç transfronterer per desmantellar la xarxa de trànsit de persones.

Els càrrecs deriven d'un incident mortal el 27 de juny del 2022. Segons el Departament de Justícia dels EUA, els equips d'emergència van descobrir desenes de persones atrapades a l'interior d'un camió abandonat en una zona remota de la perifèria sud de San Antonio, a Texas.

Un total de 64 migrants havien suportat un llarg viatge que va començar a Guatemala i va continuar per Mèxic creuant la frontera fins als EUA.

Quan el camió conduïa des de Laredo, a Texas, fins a San Antonio —una distància de 250 km (155 milles)—, els fiscals diuen que l'aire condicionat havia deixat de funcionar. Quan es va descobrir el camió, les temperatures s'acostaven als 32 °C (90 °F).

Cuitar-se quaranta-vuit persones van ser declarades mortes al lloc dels fets, i cinc més van morir mentre rebien tractament mèdic d'urgència per malalties relacionades amb la calor i deshidratació.

Entre els morts hi havia sis infants i una dona embarassada. Dels morts, 21 eren de nacionalitat guatemalenca.

Miranda-Orozco ha admès haver organitzat el viatge i l'allotjament per a dos dels migrants que van morir al camió i un altre que va sobreviure però va patir ferides greus.

Es va declarar guilty al juliol de conspiració per introduir un migrant als EUA amb resultat de mort, així com de cooperació necessària i complicitat en l'entrada il·legal de migrants amb resultat de mort i lesions corporals greus.

Segons l'agència de notícies The Associated Press, Miranda-Orozco forma part d'un grup de prop de 20 persones condemnades als EUA i Guatemala en relació amb la tragèdia.

Felipe Orduna-Torres, identificat com el líder de l'operació als EUA, va ser condemnat a cadena perpètua en un tribunal federal de San Antonio al juny del 2025.

Armando Gonzales-Ortega, descrit pels fiscals com l'ajudant principal d'Orduna-Torres, va rebre una condemna de 83 anys.

Encara hi ha pendents més procediments, inclòs el cas contra el conductor del camió.

Segons els fiscals, els investigadors van trobar indicis dels intents desesperats dels passatgers per escapar del camió abandonat. Alguns s'havien tret la roba. Les marques d'ungles a l'interior del remolc, mentrestant, suggerien que algunes persones havien esgarrapat les parets en un intent inútil d'escapar.

Els fiscals van dir que els passatgers havien pagat fins a 15.000 dòlars per travessar la frontera.

"Era evident que van patir tremendament en les seves últimes hores en aquesta terra", va dir el fiscal dels EUA Justin Simmons als periodistes en una roda de premsa dimarts després de la sentència.

La carretera I-35, a prop d'on es va trobar el camió, travessa San Antonio des de la frontera mexicana.

Es considera un corredor de contraban popular a causa del gran volum de trànsit de camions, va dir en el seu moment Jack Staton, un antic alt funcionari del Servei d'Immigració i Control Duaner (ICE), a l'agència de notícies Reuters.

L'administració del president Donald Trump ha citat la necessitat d'acabar amb el trànsit de persones com a justificació de la seva mà dura contra la immigració irregular a la frontera sud.

Però els crítics han argumentat que les tàctiques d'aplicació intransigent poden empènyer els immigrants a buscar mètodes més perillosos per creuar la frontera de manera irregular.