Regne Unit i Polònia carreguen contra Hegseth per minimitzar l'OTAN a l'Afganistan

LLONDRES — Els governs britànic i polonès han criticat el secretari de Defensa dels EUA, Pete Hegseth, després que semblés minimitzar el paper que els membres de l'OTAN van jugar en la guerra de l'Afganistan.

El número 10 de Downing Street es va unir al ministre d'Afers Exteriors polonès, Radosław Sikorski, per rebatre Hegseth, que va dir a un públic de la Universitat de Tennessee el cap de setmana passat que pocs aliats de l'OTAN "estaven realment implicats en operacions cinètiques".

"Jo era capità a l'Afganistan i anàvem a la quartera general a Kabul i hi havia 50 banderes a la quartera general", va recordar Hegseth. "Era bonic de veure, 50 països diferents contribuint a l'aliança de l'OTAN i a la missió de la ISAF [Força Internacional d'Assistència a la Seguretat] allà".

Però va afegir: "Llevat que potser n'hi havia cinc que hi van contribuir. De fet, s'acostava a un o dos que al final realment estaven implicats en operacions cinètiques. De fet, de la insígnia ISAF, fèiem broma dient que significava 'I Saw Americans Fighting' [Vaig veure estatunidencs lluitant]".

Tots els 28 membres que tenia aleshores l'OTAN van participar en la guerra de l'Afganistan liderada pels EUA, després que l'aliança invocés l'article 5 del Tractat de l'Atlàntic Nord —la clàusula de defensa col·lectiva de l'OTAN— el 12 de setembre de 2001, un dia després dels atemptats terroristes de l'11-S.

Continua sent l'única vegada que s'ha invocat l'article en la història de l'aliança.

Preguntat dilluns pels seus comentaris, el portaveu oficial del primer ministre britànic, Andy Burnham, va assenyalar que "milers de famílies britàniques i aliades van fer grans sacrificis per jugar un paper significatiu en aquella guerra i defensar els nostres valors", alhora que "més de 450 efectius britànics no van tornar mai".

"El seu sacrifici i el d'altres forces de l'OTAN es va fer al servei de la seguretat col·lectiva i en resposta a un atac contra el nostre aliat", va continuar.

"Estem increïblement orgullosos de les nostres forces armades, i el seu servei i sacrifici no s'oblidaran mai. I està malament minimitzar el seu paper".

Sikorski va dir en una publicació a les xarxes socials diumenge que Hegseth hauria de repetir els seus comentaris "a les famílies de 44 soldats polonesos que van morir assegurant la dura província de Ghazni".

No és la primera vegada que la contribució d'altres membres de l'OTAN a la guerra de l'Afganistan és qüestionada pel govern dels EUA.

El president dels EUA, Donald Trump, va provocar indignació a Llondres el gener passat després de dir que les forces no nord-americanes "es van mantenir una mica enrere, una mica fora de la línia de front" durant la guerra.