Restes de fa 75.000 anys a la cova de Shanidar revelen violència i cures entre neandertals

En la famosa cova de Shanidar , situada al Kurdistan iraquià, fa uns 75.000 anys va morir violentament un neandertal . La víctima (Shanidar A) era un adult d'uns 45 anys que el seu omóplato esquerre presenta una perforació circular compatible amb l'impacte d'una llança de fusta afilada. D'aquesta mort podem deduir dues coses: que en el Paleolític mitjà va haver-hi violència letal i que ja en aquells dies es cuidava dels seus ferits i dels seus morts.

La troballa . L'equip de recerca va analitzar els diminuts fragments d'os desplaçats i les fractures radials al voltant d'un orifici de 15 mil·límetres en l'escàpula, i amb aquests fragments va aconseguir reconstruir part del forat. La trajectòria de l'arma indica que va entrar de dalt a baix per la part davantera del pit, va travessar el pulmó esquerre i probablement grans artèries i va sortir pel omóplato. L'equip planteja la hipòtesi que va poder ser un cop dirigit al cor.

Però aquestes restes també indiquen que aquest mateix individu havia sobreviscut temps enrere a un fort cop en la cara que probablement la hi va desfigurar i va destrossar algunes dents . Amb una lesió així, probablement va necessitar cuidats durant un temps. Com destaca l'equip en el comunicat oficial de la Universitat de Cambridge , aquest esquelet reflecteix les dues cares de la mateixa moneda humana: la crua realitat de la violència i la compassió de les cures

Per què importa . Perquè podria ser l'evidència més antiga coneguda de violència interpersonal letal amb una llança de fusta en el registre fòssil de homininos. Graeme Barker, professor de Cambridge i director de l'excavació, explica que "les evidències de violència sistemàtica són extremadament estranyes en la prehistòria profunda" i que la majoria procedeix de comunitats agrícoles sedentàries milers d'anys després.

Des del segle XIX pes l'estereotip dels neandertals com a éssers bruts i sense empatia, i Shanidar porta dècades ajudant a revisar-lo i aquesta és una prova més: per a sobreviure a una ferida així, algú va haver d'ajudar l'individu a #alimentar. El jaciment també apunta a conductes funeràries simbòliques: Shanidar A és l'individu més profund d'un conjunt de cinc cossos dipositats en el mateix lloc, després d'una gran roca. Per a Emma Pomeroy, una de les autores, constitueix la millor explicació d'un comportament funerari intencionat, repetit al llarg dels anys.

Malparat però viu . El carrall acumulat en l'arrel exposada de la dent partida indica que la peça va seguir en la boca durant bastant temps després del cop, i l'equip calcula una supervivència d'almenys un any, potser més.

Malgrat la precisió anatòmica amb la qual es descriu la ferida, no es pot saber amb certesa què va passar. Pomeroy admet que va poder ser un accident de caça, perquè animals grans com els mamuts van poder #caçar a curta distància amb llances d'embranzida, però creu que la posició de la ferida i la força necessària apunten a un acte violent deliberat. Els arqueòlegs consideren que la interpretació més senzilla és la violència entre neandertals.

Shanidar, la clau dels neandertals . La cova de Shanidar és una autèntica joia per a la paleoantropología. De fet, porta dècades ajudant-nos a entendre millor al Homo neanderthalensis . Les excavacions dels anys cinquanta, dirigides per Ralph Solecki de la Universitat de Columbia, van trobar deu individus, entre ells Shanidar 1, un adult d'uns 50.000 anys amb lesions greus que va sobreviure fins a edat avançada. Des de 2015, l'equip de Cambridge ha trobat tres individus més en el conjunt funerari.

Trobar proves d'atacs amb armes de fusta en un període tan antic és difícil perquè la fusta gairebé mai es conserva, no obstant això hi ha algunes excepcions (generalment en llocs amb aigua), com Schöningen (Alemanya) , d'uns 200.000 anys o la de Capellades a Barcelona, de fa 40.000 anys.

En Xataka | Per a sobreviure, els neandertals es van convertir en autèntiques moles de múscul. I alguns hem heretat la seva genètica

En Xataka | Durant milers d'anys, neandertals i homo sapiens van tractar de #apariar insistentment. La història tenia una altra idea

Portada | Emma Pomeroy et al.

- La notícia Fa 75.000 anys una llança va travessar el pit d'un neandertal. Les seves restes indiquen que ja llavors cuidaven als seus ferits va ser publicada originalment en Xataka per Eva R. de Luis .