Com arriba una joguina fabricada a la Xina a un minorista dels EUA

A la part inferior de la majoria de joguines infantils a la venda als EUA hi trobareu les mateixes tres paraules: «Made in China».

Gairebé vuit de cada deu joguines (el 78,3%) importades al país el 2024 procedien de la Xina, segons xifres del govern dels EUA.

L'any passat, les joguines importades de la Xina van tenir un valor de 9.800 milions de dòlars (7.400 milions de lliures), segons mostren les dades comercials.

Amb el Nadal a l'horitzó, la indústria de les joguines als EUA i a altres llocs està a punt de viure el seu període de més activitat de l'any amb diferència.

Mentre els minoristes preparen els seus estocs per a la campanya festiva, ja siguin gegants en línia o botigues físiques tradicionals, la sèrie Follow the Money del BBC World Service ressegueix com arriba una joguina des d'una fàbrica a la Xina fins als EUA. I on van a parar els diners.

La província de Guangdong, veïna de Hong Kong al sud de la Xina, és el centre neuràlgic de la indústria de fabricació de joguines del país.

A la ciutat de Dongguan, els treballadors de la planta de la fàbrica de Mihox extreuen joguines de plàstic de motlles d'acer i les apilen en caixes preparades per pintar.

L'empresa afirma que dóna feina a més de 800 persones i fabrica uns 55 milions de joguines l'any per al mercat nord-americà, cosa que representa la meitat del seu negoci.

Seguiu els diners: el viatge d'una joguina de 30 dòlars des de la Xina fins als Estats Units

Tota joguina comença amb el disseny d'un client, com ara una empresa de joguines nord-americana. Aleshores, la fàbrica elabora un prototip i construeix motlles a partir dels quals es formen les peces de plàstic i altres components.

Passar de la primera idea a la joguina acabada triga entre un i dos anys, explica Melanie Wang, de l'equip de vendes de Mihox. Gran part d'aquest temps es deu al fet que el client torna a començar de zero. «Modificaven el disseny un cop i un altre per millorar-lo».

Un cop aprovat el disseny, les coses van més de pressa. Es triga aproximadament un mes a fer un motlle, i la fase de producció dura uns tres mesos.

Aleshores, quina part del preu de venda al detall dels EUA rep la fàbrica? «Al voltant del 20%», diu Wang.

En una joguina de 30 dòlars, això són 6 dòlars, que han de cobrir el cost del plàstic i altres materials, els costos de producció inclosos els salaris, i el benefici que obté la fàbrica.

Les fàbriques xineses solen obtenir un marge de benefici d'entre el 3% i el 10%, segons Jay Foreman, director executiu de l'empresa de joguines dels EUA Basic Fun. Per tant, en una joguina de 30 dòlars, això representa entre 60 i 18 centaus dels 6 dòlars que la fàbrica cobra per fabricar-la.

Samson Ko és president de l'Associació de Fabricants de Joguines de Hong Kong. Molts dels seus membres van traslladar les fàbriques a l'altre costat de la frontera cap a la Xina continental a la dècada de 1980, atrets per terrenys i mà d'obra més barats.

Afirma que la manera com es fabriquen les joguines amb prou feines ha canviat des d'aleshores. «L'automatització ara es produeix principalment en el procés d'emmotllament i empaquetatge. Però per als peluixos, o fins i tot alguns components electrònics actuals, encara requereix molta mà d'obra».

I la mà d'obra xinesa ja no és barata, afegeix, després dels augments recents.

El sou mitjà al Vietnam és aproximadament la meitat que a la Xina, segons un informe de principis d'aquest any.

Tot i així, menys del 10% dels membres de Ko han traslladat part de la producció fora de la Xina, i en aquests casos principalment només perquè els clients ho demanaven...