Lebrija descobreix al seu Venus ignorada en un racó

Diego Romero no sospitava que en una de les seves visites a l'antic convent de San Francisco de Lebrija anava a descobrir el primer testimoniatge de la deessa Venus que s'ha trobat en aquesta ciutat sevillana que, precisament, va rebre el nom de 'Nabrissa ... Veneria ' en l'antiguitat, en referència a aquesta divinitat romana. Aquell bloc de marbre arraconat en el claustre, cobert de verdín i amb restes de ciment, va cridar l'atenció d'aquest professor del Departament de Prehistòria i Arqueologia de la Universitat de Sevilla en 2024. Intrigat, li va donar la volta i es va adonar que es tractava d'un fragment d'una escultura romana que segles després hauria estat utilitzada com mampuesto en un mur de l'antic cenobi franciscà i va acabar oblidada en el seu claustre.L'investigador lebrijano va contactar amb l'Ajuntament d'aquesta localitat de l'antiga Bètica perquè traslladés la peça a un emplaçament més segur i una vegada situada en la cripta arqueològica de la Casa de la Joventut, va comprovar que es tractava de l'abdomen i l'inici de les extremitats inferiors d'una escultura femenina, molt mutilada, concebuda per a ser contemplada des del front. Els seus trets encaixaven amb els d'un tipus escultòric «molt particular»: l'Afrodita o Venus del tipus Louvre-Nàpols . Aquest model d'escultura, els millors exponents de la qual es troben en el Museu del Louvre i l'Arqueològic Nacional de Nàpols, va aconseguir gran difusió en el món romà, encara que en l'àmbit hispà només es coneixen altres dos exemplars conservats en el Museu Arqueològic de Còrdova i un tercer similar en la vila de Paulenca (Granada). Representa a la deïtat amb una túnica llarga, fina i gairebé transparent ('chiton') que cau fins als peus i realça els contorns del cos femení, un si descobert i una cama avançada. En una mà sosté un mantó ('himation') i en l'altra sol portar una poma, en al·lusió al judici de Paris, o una magrana, símbols tots dos de fertilitat i abundància.Marbre de CarraraLos anàlisis petrogràfiques i químics, elaborats en la Universitat de Màlaga amb el patrocini de l'Ajuntament de Lebrija i coordinats per Daniel Becerra (Universitat Complutense de Madrid), van revelar, a més, que havia estat esculpida amb 'marmor Lunense', «el cèlebre marbre de Carrara, un dels materials més prestigiosos empleats en el món romà», destaca Romero. La dada revela que qui va encarregar la peça gaudia de capacitat adquisitiva per a sufragar el seu alt cost i apunta a l'existència d'un cert nivell econòmic a la ciutat en època romana.Recreació de l'escultura de Venus, amb el fragment trobat destacat Ana Doña GonzálezAunque potser «el més cridaner» d'aquesta escultura de grandària una mica menor que el natural (aconseguiria entorn del metre i mig d'altura) sigui, segons el parer de l'investigador, la singular vinculació de la imatge representada de Venus amb Lebrija.

En la seva 'Història natural', Plinio es refereix a la ciutat bètica de 'Nabrissa' com ' Veneria ', en al·lusió a la deessa, i, segons recorda Romero, el poeta i historiador Rodrigo Caro ja va plantejar en el segle XVII que en ella degueren existir temples dedicats a Venus. No obstant això, fins ara no existia cap testimoniatge arqueològic que corroborés la transcendència del culte a Venus a la ciutat.En Lebrija, habitada des d'època preromana fins a l'actualitat, s'han realitzat algunes excavacions d'urgència -«potser una desena», apunta el professor de la US-, però la majoria dels vestigis han estat trobats fora de context i de manera fortuïta, com en el cas d'aquesta peça escultòrica de Venus que probablement lluïa en una fornícula o davant una paret en un espai públic local, com un teatre, el fòrum, o un temple.«Ha passat de ser un simple 'tros de marbre' oblidat en una cantonada a #convertir en l'única representació coneguda de la divinitat tutelar de la Lebrija romana, la seva 'patrona' , salvant les distàncies», comenta a ABC l'arqueòleg, que publicarà l'estudi que ha realitzat amb Daniel Becerra en el pròxim número de la revista científica 'Arxiu Espanyol d'Arqueologia' (#CSIC).La recerca també es donarà a conèixer en el marc d'unes jornades científiques en Lebrija, que se celebraran entre aquest divendres i el pròxim 23 d'octubre, amb participació d'especialistes com José Beltrán Fortes o José Luis Escacena, de la Universitat de Sevilla.