Aquestes són les ciutats de tot el món que més ràpid s'estan enfonsant

Onze mil·límetres en el cas de Isfahan, l'Iran. 22 mil·límetres en el de Mèxic i 33 mil·límetres si parlem de Medan, Indonèsia. Aquest és el ritme anual al qual s'enfonsen les esmentades ciutats, els casos més extrems de subsidencia o enfonsament de la terra que ha pogut registrar un nou estudi de 465 ciutats en 107 països dut a terme per investigadors de diverses universitats xineses i estatunidenques. Es tracta d'urbs de més d'un milió d'habitants l'evolució dels quals s'ha pogut comparar gràcies a l'ús, per primera vegada, d'una metodologia comuna. Diferents abordatges, mostres massa petites o períodes de temps no coincidents havien dificultat dur a terme comparacions a escala global fins ara. L'estudi, publicat aquesta setmana en Nature Cities i liderat per la Universitat de Pequín, ha analitzat observacions de radar satel·litaris recollides durant nou anys, de 2014 a 2023, amb una resolució espacial d'uns 40 metres que han permès elaborar un mapa global homogeni del fenomen. "Vam obtenir mesuraments coherents entre si i d'alta resolució espacial de les velocitats relatives locals d'enfonsament del terreny mitjançant la tècnica satel·litària InSAR", assenyalen els investigadors. "Inicialment, ens centrem en 477 grans ciutats amb més d'un milió d'habitants. A causa de la falta d'imatges de radar d'obertura sintètica (SAR), excloem 12 ciutats. Així, l'estudi va abastar finalment 465 ciutats de 107 països, la qual cosa constitueix un esforç a gran escala per a avaluar l'enfonsament urbà a tot el món mitjançant criteris temporals i metodològics uniformes", afegeixen. En la tècnica InSAR (interferometría radar d'obertura sintètica), que s'utilitza per al mapatge i el monitoratge del terreny, un satèl·lit, en aquest cas el Sentinel 1 de l'Agència Espacial Europea (AQUESTA), envia senyals de radar cap a la superfície de la terra i registra les ones que reboten en ella en diferents moments durant la seva òrbita. La comparació d'aquests senyals permet detectar canvis molt petits en la posició del terreny i amb precisió mil·limètrica, i identificar quines zones s'enfonsen, la velocitat a la qual ho fan i la seva evolució en el temps. De les dades es desprèn que les regions més afectades són el sud-est asiàtic, Àsia central i occidental així com Amèrica del Nord. Les 10 ciutats on la terra s'enfonsa a més velocitat són l'esmentada Medan així com Bandung, també a Indonèsia; Torrassa, Ciutat de Mèxic i Toluca, a Mèxic, i Isfahán, a l'Iran. També apareixen Tianjin, a la Xina, i Chittagong, a Bangladesh. Medan s'enfonsa a la major velocitat mitjana, 33 mil·límetres a l'any, però Ciutat de Mèxic s'emporta la palma en enfonsaments localitzats, perquè un 5% de la seva superfície baixa de nivell a un ritme de 200 mil·límetres anuals. Així i tot, assenyalen els autors, el ritme pot #accelerar, #frenar o canviar segons les condicions locals.