Evanilson sorprèn l'Sturm Graz i propicia la primera victòria a casa del Bournemouth a Europa

Un somni impossible fet realitat amb el Vitality com a escenari de futbol europeu, i l'Europa League s'està convertint en un oasi per al Bournemouth. Sense cap victòria encara a la Premier League, el triomf contra l'Sturm Graz després d'haver vençut al camp de la Real Sociedad hauria d'alleujar les pressions domèstiques sobre Marco Rose. Una parella de brasilers va assegurar una fita històrica per al club en una nit de gala: el cop de cap d'Evanilson a la primera meitat va anar seguit d'una rematada de prop de Rayan, un gol sentenciador que va arribar just quan els visitants austríacs pressionaven de valent buscant l'empat. El penal d'Álvaro Rodríguez en el temps afegit va allargar les celebracions.

Dia de banderes al Vitality. El baríton agut d'Elvis Presley i el tenor d'Andy Williams substituint els èxits habituals de música de ball per la megafonia marcaven una ocasió diferent. El Bournemouth ha recorregut un llarg camí. «De menys 17 als somnis europeus» es llegia en una pancarta a la grada Steve Fletcher, recordant el trajecte des de la cua de la Football League fins a ser un club continental modèlic.

L'onze inicial de Rose feia pensar en la Premier League com a prioritat, tot i que els canvis després de la derrota per 5-1 contra el Chelsea eren comprensibles. Jugadors clau i peces valuoses van reservar cames per al Sunderland, un duel on tots dos clubs han de trampejar el ritme antinatural de dijous i diumenge.

El nou entrenador del Bournemouth ha parlat del caos del futbol anglès, especialment d'unes zones de mig camp que s'assemblen a un maul en moviment. Importar la filosofia que va aportar èxit a Alemanya i Àustria, encara que no necessàriament sostingut, ha topat amb un obstacle domèstic. La pèrdua de Junior Kroupi en el que va de temporada, i ara la d'Alex Scott, són problemes lamentables per a una plantilla curta.

Ben Gannon-Doak, una raresa moderna en tant que extrem dret dretà, va oferir velocitat mentre Evanilson, habitualment home boia, exercia un rol de suport a Álvaro Rodríguez.

Va ser el capità, Adam Smith, doblant per fora de Gannon-Doak, qui va generar la primera gran oportunitat. Marcus Tavernier, entrant des de l'esquerra, va xutar desviat. Poc després, una centrada de Gannon-Doak des de la línia de fons va fer que Rodríguez en calculés malament la trajectòria. El fitxatge d'estiu, encara verd als seus 22 anys, trobava bones posicions però el control el traïa.

El Bournemouth no ha tingut problemes per crear ocasions aquesta temporada; la definició és un altre tema. El Graz, quart a l'Österreichische Bundesliga d'aquesta temporada, amb prou feines transmetia ambició, amb el seu trio defensiu convertint-se sovint en una línia de cinc recollida. Dins d'uns espais tan reduïts, després d'un córner, el Bournemouth va enviar la pilota al fons de la xarxa en el que semblava un gol en pròpia porta però que havia tocat el braç de Bafodé Diakité. Tavernier va estavellar un xut llunyà a l'exterior del pal, abans que el Graz comencés per fi a gaudir d'una mica més d'èxit. El contingent visitant va començar a celebrar un penal, però l'àrbitre va sancionar Belmin Beganovic per haver-se tirat davant la neteja de Smith.

Va ser Smith qui va servir el gol d'Evanilson, un cop de cap pentinat amb tota la força del coll que va entrar bombejat per l'escaire per convertir-se en el primer gol europeu celebrat a Boscombe. L'equip de Rose tenia el gol que la seva primera part mereixia. Després del descans, el marcador exigia més ambició al Graz.

Els seus aficionats no paraven de cantar fos quin fos l'estat del partit, a l'estil continental, però sens dubte tenien més motius per animar-se, amb un xut de Simon Seidl que va sortir xiulant a prop de la porteria de Djordje Petrovic com a declaració d'intencions.

Dos dels pilars del Bournemouth, Tavernier i Lewis Cook, van intentar plantar cara a un Graz que semblava haver buidat els dipòsits d'energia a la primera part. Gannon-Doak va baixar una passada llarga amb un detall tècnic preciós, però la seva centrada va ser refusada. James Hill, un dels jugadors que havien descansat, va substituir Smith just abans que el Graz estigués molt a prop de marcar en dues ocasions. Jürgen Heil va estavellar la pilota al pal amb el seu xut i després Jacob-Peter Hödl va forçar una aturada reflex notable de Petrovic en el rebuig. El fantasma de les penúries a la Premier League, on el bon joc i les bones ocasions no s'han convertit en gols, començava a planar a mesura que les combinacions del Graz es feien més precises i segures.

La triple entrada al minut 70 de Rayan, Justin Kluivert i Ryan Christie va ser la maniobra reeixida de Rose tant per blindar el mig camp com per augmentar l'amenaça atacant del seu equip, malgrat que Christie va desaprofitar una ocasió de xut només entrar en el que va ser un altre malbaratament.

Va tocar a Rayan completar la feina amb un gol que donava continuïtat al que havia fet a la Reial Societat. Daniil Khudyakov, el porter rus del Graz, va fallar primer en una sortida en un córner i després només va poder tocar amb una mà tova el xut del brasiler a través d'un autèntic bosc de cames. El retorn europeu a casa del Bournemouth va oferir la victòria que l'ocasió reclamava.