Els microplásticos són químicament actius en l'aigua i poden causar danys biològics

Es considera que els plàstics són químicament inerts i per això s'utilitzen amb tanta freqüència per a envasar aliments, embotellar aigua o fabricar joguines. No obstant això, quan una porció gran es fragmenta en microplásticos —menors de 5 mil·límetres (mm) — la seva superfície augmenta dràsticament en relació amb el seu volum i com a resultat la quantitat de material exposada a l'entorn és molt major.