Especial #BBC: el desèrtic camp de batalla on es lliura una guerra amb conseqüències globals

Va ser un viatge a tota velocitat pel desert, en una camioneta amb combatents armats en la part posterior. Viatjàvem amb les forces progovernamentals de Iemen, albirant la mar Aràbiga i els imponents cims muntanyencs al lluny. Ens van dir que els rebels hutíes havien estat expulsats d'allí feia a penes uns dies.

Quan un lluita en vastes extensions de desert buit, el progrés pot ser difícil de percebre. Però aquests soldats, en Shaab-al-Jinn, en la governació de Lahj, ens van mostrar noves defenses amb sacs de sorra: noves línies en la sorra.

"Va haver-hi intensos combats", va dir Tawfiq Al Haboun, un comandant amb barba i uniforme de camuflatge.

"Tenen franctiradors, artilleria i llançadors de míssils balístics", diu.

Aquí, en els racons més remots de Mitjà Orient, es lliura una guerra amb implicacions globals.

La ja llarga guerra civil a Iemen és ara impossible d'ignorar.

Forma part d'un conflicte més ampli que s'estén des de Teheran fins a Riad, on míssils van impactar en l'aeroport internacional el passat cap de setmana.

Els combatents hutíes de Iemen, que ja representen una amenaça per al transport marítim mundial, constitueixen una amenaça creixent per a Aràbia Saudita. A més, brinden suport als seus aliats a l'Iran, el rival regional dels saudites.

Als peus de Tawfiq Al Haboun vaig poder veure fragments de fibra de vidre i trossos de metall, segons ell, part d'un dron hutí derrocat que transportava explosius C4.

El comandant Al Haboun pertany a les Forces del Sud, que formen part de l'aliança informal —molt informal— de grups que lluiten a favor del govern de Iemen, reconegut internacionalment i recolzat per Aràbia Saudita.

En 2014, els hutíes van prendre la capital, Saná, i van enderrocar al govern. Un any després, una coalició d'estats àrabs liderada per Aràbia Saudita va intervenir per a intentar expulsar als hutíes. Malgrat anys de devastadors atacs aeris, no ho han aconseguit.

Totes les notícies que necessites estan en #BBC World Service

El comandant ens informa que uns 500 combatents hutíes romanen en una posició elevada amb vista al corredor marítim estratègic de Bab al-Mandab, que connecta el Mar Roig amb el Golf d'Aden.

L'estret canal, crucial per a les exportacions de petroli, va quedar fora de la nostra vista durant el nostre viatge.

Els hutíes van prendre la zona després d'un ràpid avanç al setembre. El comandant afirma que les forces progovernamentals han recuperat prop del 85% (els hutíes han negat haver perdut territori en altres zones, però no aquí, segons les nostres fonts locals).

Fins que recuperin el control total, continuarà havent-hi pressió sobre el subministrament mundial de petroli i sobre els preus.

Més tard vam saber que va haver-hi intensos enfrontaments el dia de la nostra visita. Pel que sembla, cinc vehicles militars es van topar amb artefactes explosius improvisats col·locats pels hutíes. Es desconeix el nombre exacte de combatents morts o ferits.