Rierol de la Mel: història, entorn natural i arrels del futbolista Isco a Benalmàdena

Lluny dels grans complexos turístics de la Costa del Sol, Rierol de la Mel conserva una identitat pròpia dins de Benalmàdena. Aquest nucli malagueny és conegut per ser el lloc on va créixer Isco, actual jugador del Betis, però també pel seu passat industrial, els seus espais naturals i una manera de viure molt lligada als costums andalusos. La història d'aquest barri va començar molt abans de #convertir en una destinació turística. Les seves arrels es remunten a la presència de pobles fenicis i púnics en la zona. Segles després, en 1784, l'empresari genovès Félix Solesio va impulsar el seu desenvolupament en establir fàbriques de paper destinades a proveir la producció de naips de Macharaviaya. Aquell projecte va transformar el paisatge i va afavorir la construcció d'habitatges per als treballadors, al voltant de les quals va anar creixent la població. El seu nom també té un origen curiós: algunes versions ho relacionen amb els ruscos de la zona, mentre que unes altres parlen d'una font d'aigua dolça el sabor de la qual recordava a la mel. Francisco Román Alarcón Suárez, conegut com Isco, va néixer en 1992 i va passar la seva infància en Rierol de la Mel abans d'iniciar una carrera que ho portaria a competir al màxim nivell. La seva trajectòria, amb etapes al Màlaga CF i el Reial Madrid, ho va convertir en un dels futbolistes més reconeguts sorgits de la província. El futbol continua formant part de la identitat local gràcies a clubs com el C.D. Rierol de la Mel. No obstant això, el barri ofereix altres motius per a visitar-lo. Entre els seus referents històrics d'oci figura Tivoli World, mentre que el pròxim telefèric de Benalmàdena permet pujar a la muntanya Calamorro i contemplar el litoral des de les altures. Els qui busquen alguna cosa més que sol i platja troben als voltants diferents opcions per a gaudir de l'aire lliure. La serra de Mijas i la muntanya Calamorro ofereixen rutes i paisatges que contrasten amb les zones urbanitzades de la costa. A més, les platges de Benalmàdena permeten completar la visita amb una jornada al costat del Mediterrani. La vida quotidiana es concentra també en espais com la Plaça d'Espanya, un punt de trobada on passejar, prendre alguna cosa i descobrir l'ambient del municipi. En la taula destaquen els espetos de sardines, el pescaíto fregit i els arrossos, al costat de dolços tradicionals com les coques d'anís.