Els altres beneficis de les vacunes: estalviar antibiòtics i entrenar les defenses

En un moment en el qual els antivacunes han trobat en les xarxes socials el lloc idoni per a llançar els seus proclames contra la immunització, d'esquena per complet a les evidències científiques, els vacunólogos continuen oferint dades sobre els beneficis d'uns fàrmacs que han permès als ciutadans viure més anys i amb millor salut. En l'III Congrés de l'Associació Espanyola de Vacunología, que reuneix a Vigo a més de mig miler de professionals, s'han posat sobre la taula altres beneficis de les vacunes, més enllà de prevenir infeccions concretes. Així, les vacunes permeten reduir la necessitat d'utilitzar antibiòtics, disminuir el risc de determinades complicacions cardiovasculars, evitar pneumònies, infarts, ictus, ingressos hospitalaris o pèrdues d'autonomia i conèixer millor com algunes vacunes poden modificar la resposta del sistema immunitari, indiquen des de l'Associació Espanyola de Vacunología. Un dels beneficis més significatius és la lluita enfront de les resistències antimicrobianes, un dels principals reptes de la salut pública avui dia. Segons l'Organització Mundial de la Salut (#OMS), a Europa moren cada any unes 33.000 persones per la resistència dels bacteris als antibiòtics, unes 3.000 a Espanya. Com assenyala Ángel Gil de Miguel, catedràtic de Medicina Preventiva i Salut Pública de la Universitat Rei Joan Carles (Madrid), els antibiòtics són “un tresor” que és necessari preservar. Diferents estudis han observat, per exemple, que el consum d'antibiòtics augmenta durant els pics de grip i d'altres virus respiratoris. Iván Sanz Muñoz, responsable científic i de vigilància virológica nacional del Centre Nacional de Grip de Valladolid, explica aquesta relació: ” Una de les raons és que, en la pràctica clínica, no sempre es disposa d'una prova microbiològica que permeti confirmar si una infecció respiratòria és vírica o bacteriana. Les vacunes ens poden ajudar perquè redueixen les complicacions relacionades amb els bacteris. Això evita que hàgim d'acudir al centre sanitari amb una simptomatologia més greu i acabem rebent un antibiòtic que probablement no necessitem”, afegeix. A més,en prevenir infeccions com la grip o la covid, la vacunació pot reduir també el risc de complicacions que afecten altres òrgans i sistemes. Un dels exemples millor estudiats és el seu efecte sobre la salut cardiovascular. Pilar Arrazola Martínez, del Servei de Medicina Preventiva de l'Hospital Universitari 12 d'Octubre (Madrid), recorda que la grip o la covid poden desencadenar una resposta inflamatòria capaç d'afavorir la formació de coàguls i augmentar l'esforç del cor. De fet, la grip pot multiplicar entre 6 i 10 vegades el risc de sofrir un esdeveniment coronari agut durant els set dies posteriors a la infecció i entre 3 i 8 vegades el risc d'esdeveniments isquèmics cerebrals, especialment en persones majors o pacients amb malalties prèvies.

Enfront d'aquest risc, la vacunació constitueix una capa addicional de protecció. Segons Arrazola, diferents estudis estimen que la vacuna antigripal pot reduir entre un 15% i un 45% el risc d'esdeveniments cardiovasculars greus. Per això, l'especialista considera necessari integrar la vacunació en l'atenció cardiovascular. Més beneficis: educa a les defenses perquè responguin millor, la qual cosa rep el nom de ‘inmunofitness’. Els experts assenyalen que determinats estímuls, entre ells algunes vacunes, poden produir canvis duradors en cèl·lules de la immunitat innata —la primera línia de defensa de l'organisme— i modificar la seva resposta posterior davant nous estímuls. “Més que pujar les nostres defenses, la vacunació ens permet educar-les i preparar-les per a respondre millor”, explica Mara Garcés Sánchez, subdirectora general de Prevenció i Promoció de la Salut de la Direcció General de Salut Pública de la Comunitat Valenciana.