El món decideix si rectifica el temps universal coordinat per a evitar un caos tecnològic global

La Conferència General de Pesos i mesures vota al migdia d'aquest dijous si elimina el ‘segon intercalar’ per a ajustar el temps astronòmic i els rellotges atòmics. La decisió evitaria haver de restar un segon a l'hora oficial, alguna cosa que no s'ha fet mai i podria produir fallades en milers d'equips

Hemeroteca - El canvi climàtic alenteix la rotació de la Terra i altera el calibratge de l'hora universal

Els encarregats de mantenir el temps universal coordinat (UTC) s'enfronten aquest dijous a una decisió sense precedents. Els estats membres de la Conferència General de Pesos i mesures (CGPM) votaran al migdia si eliminen el conegut com a “segon intercalar” i eludeixen un problema que apunta en l'horitzó: la rotació de la Terra s'ha accelerat en els últims anys i farà necessari restar un segon a l'hora universal UTC en lloc de sumar-ho. Aquesta operació no s'ha fet mai i podria tenir conseqüències imprevisibles per als equips tecnològics i les xarxes.

Des de 1972 s'han introduït 27 d'aquests segons “de traspàs” (l'últim, el 31 de desembre de 2016), per a mantenir el temps acoblat amb la durada cronològica del dia i corregir el petit retard que la Terra acumula respecte a la marxa dels rellotges atòmics. Davant els canvis en la rotació terrestre, en una reunió anterior la CGPM ja havia pres la decisió d'acabar amb el segon intercalar en 2035, però en aquesta edició hi ha una proposta per a avançar aquest canvi i evitar problemes. Aquesta decisió esquivaria l'escenari d'haver de restar per primera vegada el segon de traspàs, la qual cosa significaria que els rellotges haurien de #saltar un segon en lloc de guanyar-lo.

Segons els especialistes, l'addició d'aquest segon de traspàs podria causar estralls en els sistemes informàtics que depenen de la sincronització del temps per a funcionar correctament, pel fet que cada organització el gestiona d'una forma diferent . Google, per exemple, opta per diluir gradualment el segon extra al llarg del dia, i el sistema de navegació per satèl·lit rus GLONASS també es podrien veure afectat, ja que incorpora el temps UTC en el seu funcionament. Els efectes d'aquest canvi podrien afectar infraestructures crucials com a xarxes elèctriques, telecomunicacions, sistemes financers i Internet.

La irregularitat en la rotació terrestre es deu a la interacció entre els elements que la componen, entre el mantell extern sòlid i les parts foses en el seu nucli. La recent acceleració es deu als canvis relacionats amb fluids sobre o dins de la Terra, encara que ha estat contrarestada pels efectes de l'acció humana, ja que el desglaç massiu a Groenlàndia i l'Antàrtida ha alentit el gir terrestre. Aquest fet ha portat a alguns experts a defensar l'eliminació del segon intercalar amb més vehemència, ja que la nostra activitat està frenant l'acceleració i pertorbant els possibles escenaris futurs.

Passar a la “hora intercalar”