Les emotives fotos de l'elefanta que no podia superar la mort de la seva cria i el que revelen sobre el duel animal

El fotògraf Federico Veronesi va presenciar una escena esquinçadora mentre seguia a un ramat d'elefants que avançava penosament pel llit sec d'un riu en el desert de Namíbia al setembre de 2025.

Es va trobar amb una elefanta que portava una cria nascuda morta. Les seves diminutes potes estaven enroscades al voltant de la trompa de la femella i el seu cos inert penjava en l'aire.

"Va ser un moment íntim, gairebé espiritual", recorda Veronesi. "La cria encara estava completament intacta i tova. Encara no s'havia endurit, així que clarament havia nascut durant la nit o potser només unes hores abans".

A primera vista, la commovedora escena semblava reflectir el dolor d'una mare.

Però, com Veronesi descobriria més tard, l'inusual comportament que estava presenciant tenia un gir sorprenent, que revelava una sensibilitat encara més complexa del que semblava al principi.

El fotògraf va seguir al ramat durant diverses hores i va capturar una sèrie d'imatges impactants, una de les quals va guanyar el premi del concurs Fotògraf de Vida Silvestre de l'Any 2026, organitzat pel Museu d'Història Natural de Londres.

L'elefanta va carregar a la cria durant hores, deixant-la en el sòl de tant en tant per a #alimentar o beure, abans de tornar a recollir-la i continuar el seu recorregut pel riu Huab, compte Veronesi.

"Vaig pensar que era una escena molt trista, però la gent havia de veure-la", afirma.

Totes les notícies que necessites estan en #BBC World Service

"Aquesta foto deixa clar quant sofreixen aquests elefants i la complexitat d'uns sentiments que potser la gent no associa amb els animals", afegeix.

Veronesi va descobrir finalment que l'elefanta no transportava a la seva pròpia cria.

"Ella no és la mare", afirma Christin Winter, directora del programa de conservació de Elephant Human Relations Aid, una organització sense finalitats de lucre que treballa per a protegir als elefants del desert de Namíbia.

Aquesta femella, que ara té 14 anys, va perdre a la seva pròpia cria fa dos anys.

Des de llavors, la hi ha vist carregar cries nascudes mortes d'altres elefants en quatre ocasions diferents, afirma Winter, qui afegeix que és la primera vegada que aquest comportament es documenta en la zona.

Aquesta revelació "sens dubte afegeix una altra dimensió a la profunditat de les emocions d'aquestes criatures", afirma Veronesi.

"Resulta encara més commovedor veure com aquesta femella s'ha comportat així després de la seva pèrdua, com si intentés reconnectar amb la seva cria i, després de tants anys, encara no hagués superat el dolor".

Existeixen diverses teories sobre per què l'elefanta va carregar a la cria durant tant de temps.

Segons Winter, aquest comportament podria #deure a alguna mena de "processament emocional".

"Potser era una manera de processar la mort i de no poder superar-la encara; tal vegada va quedar traumatitzada per la pèrdua de la seva cria i per això reacciona així cada vegada que mor una altra".

També podria haver intentat protegir el cos de la cria dels depredadors, afegeix Winter.