Un proveïdor crític de ASML pot #quedar sense matèries primeres xineses. La UE ja negocia amb Pequín per a salvar-ho

Quan parlem de la indústria dels semiconductors, solem pensar en els xips més avançats i en les màquines capaces de fabricar-los. Té sentit: són equips extraordinàriament complexos, construïts amb una precisió que deixa poc marge a l'error. Però si mirem més enllà dels noms coneguts, trobem una xarxa de proveïdors especialitzats sense la qual aquesta tecnologia no podria existir. I aquí apareix una vulnerabilitat menys evident: no fa falta que el problema comenci en una gran fàbrica perquè aconsegueixi una indústria que depèn de subministraments repartits per tot el món.

L'amenaça ja té nom. En el centre d'aquesta història està #S indlhauser Materials GmbH , una petita empresa alemanya que forma part de la cadena de subministrament de ASML, el fabricant neerlandès d'equips de litografia per a produir xips. Les restriccions comercials de la Xina comprometen el seu proveïment de materials i amenacen la seva supervivència, segons va informar Bloomberg . El mitjà, que cita a persones familiaritzades amb les converses, assenyala que Brussel·les negocia amb Pequín una possible solució.

Tot va començar amb Rússia. Per a entendre com hem arribat fins aquí, hem de retrocedir al 23 de juliol de 2026 . Aquell dia, la Unió Europea va aprovar la seva vigesimoprimer paquet de sancions contra Rússia, que va incloure restriccions a 14 empreses establertes a la Xina, quatre d'elles a Hong Kong, pel seu presumpte suport al complex militar rus o per facilitar l'elusió de les sancions europees. La resposta de Pequín va arribar l'endemà: va incorporar a altres 14 entitats europees a la seva llista de control d'exportacions, inclosa Sindlhauser. Així, una disputa relacionada amb la guerra d'Ucraïna va acabar aconseguint un proveïdor de la indústria dels semiconductors.

Una petita empresa, materials especialitzats. Sindlhauser té la seva seu en Kempten, Alemanya, i porta des de 1995 subministrant materials per a processos de recobriment industrial. El seu catàleg inclou metalls, aliatges, ceràmiques i terres estranyes, utilitzats per a dipositar capes molt fines sobre diferents superfícies mitjançant tècniques de recobriment al buit. Aquests procediments permeten modificar les propietats de les superfícies i tenen aplicacions en sectors com l'òptica, els sensors i els semiconductors. La companyia també ofereix assessorament tècnic i serveis de reciclatge, encara que no s'ha precisat públicament quins materials o components concrets subministra a ASML.

El problema està en els subministraments. La inclusió en la llista xinesa té una conseqüència concreta: els exportadors del país no poden vendre a Sindlhauser productes subjectes a controls de doble ús, és a dir, materials i tecnologies amb aplicacions tant civils com militars. La prohibició també aconsegueix intermediaris estrangers que pretenguin subministrar-li aquests mateixos productes d'origen xinès, encara que Pequín contempla autoritzacions excepcionals. Segons Bloomberg, la companyia obté de la Xina pràcticament totes les terres estranyes i altres minerals crítics que necessita. Les autoritats alemanyes han explorat proveïdors alternatius i opcions de reciclatge, però l'empresa podria #veure obligada a tancar en els pròxims mesos si les restriccions continuen.

Brussel·les busca un intercanvi. La possible sortida passa per una contrapartida política: segons Bloomberg, la Unió Europea negocia aixecar determinades restriccions comercials a una empresa xinesa acusada d'ajudar a Rússia en la seva guerra contra Ucraïna, a canvi que Pequín alleugi les mesures contra Sindlhauser. La identitat d'aquesta companyia no ha transcendit i tampoc hi ha un acord confirmat. Existeix, això sí, un antecedent diplomàtic: després de #reunir a Pequín els dies 8 i 9 d'octubre, Maroš Šefčovič i Wang Wentao van acordar millorar la transparència dels procediments per a incloure i retirar empreses de les llistes de restriccions, a més de recolzar mesures per a facilitar la seva exclusió conforme a la legislació aplicable.

El risc no acaba aquí. Les dificultats de Sindlhauser mostren fins a quin punt una decisió comercial pot afectar empreses situades lluny del conflicte que la va originar. Brussel·les ja busca altres fonts de minerals crítics: segons Reuters, estudia estrènyer la cooperació amb Vietnam per a diversificar els seus subministraments i reduir la seva dependència de la Xina. Però desenvolupar nous proveïdors no equival a recuperar immediatament els materials que necessita la companyia alemanya. Són dos problemes relacionats, encara que amb terminis diferents: evitar que les restriccions comprometin la seva continuïtat i reduir l'exposició de la indústria europea a futures interrupcions del subministrament.

Imatges | ASML

En Xataka | ASML no dóna proveïment i això no són bones notícies per a ningú implicat en el negoci de la tecnologia

- La notícia Un proveïdor crític de ASML pot #quedar sense matèries primeres xineses. La UE ja negocia amb Pequín per a salvar-ho va ser publicada originalment en Xataka per Javier Marquez .