Vencedors i vençuts en la guerra del golf: el LIV agonitza davant la fugida de jugadors

La guerra del golf arriba a la seva fi. Un dels bàndols s'ha quedat literalment sense diners per a finançar la lluita i els seus millors soldats estan començant a desertar. Després d'invertir 5.000 milions d'euros en quatre anys sense cap benefici, el Fons d'Inversió Saudita (PIF) va decidir fa uns mesos retirar el seu suport econòmic al circuit LIV, que ara mateix transita entre la vida i la mort, pendent d'una resolució judicial. Malgrat perdre en el seu moment a golfistes del pes de Jon Rahm, Bryson DeChambeau o Brooks Koepka, els circuits tradicionals (#PGA i #DP World Tour) han acabat com a guanyadors indiscutibles del conflicte i marxen ara amb el cap alt pel camp de batalla, amb el futur de molts dels soldats vençuts a les seves mans. Abans que acabi el mes, un jutge de Nova Jersey ha de resoldre la petició de Concurs de Creditors realitzada pels gestors del LIV Golf, amb el seu CEO, Scott o’Neil al capdavant, com a mesura desesperada per a intentar esquivar la desaparició, #acollir al capítol 11 de la Llei de Fallides dels EUA que permet a una companyia reestructurar els seus deutes per a continuar operant. Comptat i debatut, i en idioma terrenal, el LIV ha sol·licitat al jutge #alliberar de gairebé tots els contractes que té signats actualment amb els seus proveïdors, que li suposen una gegantesca càrrega econòmica, i començar gairebé de zero un nou projecte. Per a aconseguir-ho, ha presentat un acord per uns 300 milions de dòlars amb la financera BC Partners, que es convertiria en el nou cap visible del LIV. Però l'acord contempla que la majoria de jugadors importants continuïn en el circuit i això, ara mateix, ja és una evidència que no serà possible. Entre les propostes del LIV 2.0 està la de fer quitacions en els enormes deutes que manté amb els seus golfistes a canvi d'oferir-los accions en el nou circuit, #convertir en propietaris. I, en efecte, gairebé tots s'han negat. Aquest canvi en les condicions és el que ha provocat que durant la citada audiència per a #declarar en Concurs de Creditors, l'advocat de Jon Rahm confirmés que el seu representat havia decidit abandonar el circuit ja que les noves condicions proposades eren inassumibles. Rahm va ser, al costat de Bryson De Chambeau, el fitxatge de més relumbrón del Circuit Saudita en les seves albors i la seva marxa és un cop molt dur per a les seves aspiracions de supervivència. La figura de DeChambeau, que no s'ha pronunciat en públic últimament sobre el que està succeint, és l'única que sembla capaç ara mateix de mantenir en peus el LIV 2.0, l'únic jugador del qual confirmat per a 2027 és Richard Bland, de 53 anys. Després de l'adéu de Rahm, el degoteig de desercions continua incessant. David Puig ho confirmava durant el passat Open d'Espanya: “No em veig jugant el LIV 2.0, és una decisió que ja he pres”. Sergio García ha sol·licitat trencar el seu contracte amb el LIV mitjançant una clàusula a la qual també volen #agarrar Cameron Smith, Matthew Wolff o Marc Leishman.

Més enllà del que pugui acabar succeint amb el LIV 2.0, la veritable pregunta que sorgeix ara és on jugaran molts d'aquests golfistes. Alguns, com Rahm o Puig, han arreglat els seus problemes amb el #DP World Tour i podrien jugar l'any que ve en el Vell Continent, la via més curta i assequible per a arribar al #PGA Tour, ja que cada any reparteix deu bitllets per a creuar el toll. A més, el Circuit Europeu ja ha anunciat que els jugadors que s'apuntin al LIV 2.0 no seran benvinguts, com sí ho havien estat (amb condicions) en anys anteriors. Una decisió que té molt més calat del que sembla i que pot suposar la punta per al circuit alternatiu, més si tenim en compte que estem a les portes d'un any de Ryder Cup i que ser membre del #DP World Tour és condició indispensable per a poder jugar-la. “La decisió és bona, els golfistes han de triar què és important per a ells i què volen fer”, secundava Rory McIlroy aquesta setmana des de Nova Delhi. A l'altre costat de l'Atlàntic, el #PGA Tour no té intenció de recuperar el Programa de Retorn de Jugadors que va oferir l'any passat i al qual només es va acollir Brooks Koepka. Així que moltes estrelles poden #trobar amb les portes de l'elit tancades i es veuran obligats a trobar accessos secundaris. La guerra del golf ha deixat vencedors i vençuts.